Jan (88) uit Haren droomt stiekem van halve marathon. 'Het tempo is er wel een beetje uit'

In dit artikel:

Jan Venhuis (88) uit Haren is nog altijd een vaste verschijning in de hardloopwereld: afgelopen oktober was hij de oudste deelnemer aan de 4 Mijl van Groningen en twee keer per week trekt hij zijn schoenen aan voor een vaste jogronde. Hij woont bij de Dilgt in Haren, vlak bij zijn vrouw Iety, die dementie heeft. Sinds kort kan hij haar door een norovirusisolatie niet bezoeken en hij mist haar; hij hoopt vooral dat zij hem nog herkent.

Venhuis loopt al sinds de jaren tachtig en heeft in die periode meerdere marathons gelopen en medailles verzameld. De afgelopen drie jaar stond het lopen op een laag pitje vanwege de zorgtaken voor zijn vrouw, maar in 2024 pakte hij het weer serieus op na aanmoediging van zijn fysiotherapeut Anneloes. Door die herstart viel hij af en veranderde zijn eetpatroon. Naast het joggen doet hij twee keer per week aan fitness om spierkracht te behouden. Voor hem is hardlopen niet alleen fysieke beweging; het werkt therapeutisch: hij ruimt zijn hoofd op en geniet van de natuur.

Hoewel hij trots is op zijn routine, voelt hij zich soms ongemakkelijk over zijn leeftijd in combinatie met hardlopen. Reacties variëren van bewondering en aanmoedigingen tot jaloerse blikken van leeftijdsgenoten. Zijn levensstijl draagt volgens hem bij aan zijn uithoudingsvermogen: hij rookt niet, drinkt nauwelijks en doorzettingsvermogen speelt een grote rol. Medisch gezien heeft hij geluk gehad: in zijn familie komen hartproblemen voor, maar bij hem is daarvoor geen aanleg gevonden en hij heeft weinig blessures gehad. Het grootste risico dat hij vreest is vallen en daardoor een gebroken heup, wat voor hem het einde van het hardlopen zou betekenen.

Momenteel jogt hij tweemaal vijf kilometer en traint hij om tien kilometer te halen; zijn stille ambitie is een halve marathon, idealiter in 2027 als hij 90 wordt—mits er geen strikte limiettijden gelden. Als favoriete route noemt hij de tocht van Lauwersoog naar Ulrum, langs het Lauwersmeer, vanwege de lange, rustige natuurbeleving. Zijn motto: “hoe oud je ook bent, blijf bewegen.”