Jan (65) uit Beilen verdient als postbode en taxichauffeur minder dan met zijn vorige kantoorbaan, maar is des te gelukkiger

In dit artikel:

Jan Smeenge (65) uit Beilen stapte eind 2019 vrijwillig uit zijn verantwoordelijke kantoorbaan bij wat begon als De Boer en uiteindelijk onderdeel werd van supermarktketen Jumbo. Als opgeleide HEAO’er werkte hij decennialang op financiële-, goederen- en salarisadministratie en groeide door tot teamleider op kantoren in Beilen, Assen en Hoogeveen. De omslag kwam toen Jumbo delen van de salarisadministratie uitbesteedde en nieuwe systemen, afstandelijk management en hardere deadlines leidde tot veel stress en slaaptekort — een keer moest hij letterlijk op hoge snelheid naar een concert om een afspraak te halen. Dat kwam voor hem op een moment van reflectie: hij wilde geen hectiek meer ten koste van zijn welzijn.

Na zijn vertrek nam hij tijd om uit te rusten en begon vrijwilligerswerk bij het taalhuis, waar het persoonlijke contact en directe maatschappelijke impact hem goed deden. In 2020 maakte Jan een praktische stap: hij solliciteerde bij PostNL voor een zaterdagdienst als postbode, iets dat terugging op herinneringen aan een krantenwijk uit zijn jeugd. Het werk in de buitenlucht en het contact met buurtbewoners bevielen zo goed dat hij bleef doorpakken.

Sindsdien heeft Jan verschillende tijdelijke functies vervuld — van mediatheekbeheerder in Groningen tot onderwijsassistent in Assen — en werkt hij nu hybride: op zaterdag als postbode en doordeweeks drie dagen als taxichauffeur bij Dorenbos, waarbij hij kinderen rond Emmen naar speciaal onderwijs in Haren brengt. Die combinatie geeft hem voldoening, ook al levert het minder inkomen op dan zijn vroegere baan. Hij benadrukt dat financiële ruimte (zoals een afbetaald huis of spaargeld) het makkelijker maakt zo’n overstap te maken.

Jan raadt anderen aan die overwegen het roer om te gooien eens de afweging te maken tussen status/salaris en geluk. Zijn ervaring laat zien dat kleiner, persoonlijker werk met directe maatschappelijke waarde mensen – ook op latere leeftijd – nieuwe energie kan geven. Dit portret verscheen in de rubriek De Ommezwaai.