"Jammer dat Wout kans laat schieten": Bakelants had "heel sterke" Van Aert liever in de E3 zien meestrijden

In dit artikel:

Wout van Aert ontbreekt morgen op het startpodium van de E3 Harelbeke — voor het eerst in zeven jaar staat hij daar niet. De tweevoudig winnaar besliste al maanden geleden om de E3 dit voorjaar over te slaan als onderdeel van zijn opbouw richting de Ronde van Vlaanderen.

Voormalig winnaar en recordhouder Tom Boonen en ex-prof Jan Bakelants vinden die keuze jammer. Zij zien Harelbeke als een ideale proef: het parcours met korte, harde hellingen geeft duidelijkheid over of Van Aert de korte piekvermogens heeft om concurrenten als Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar te volgen. Boonen zei dat hij zelf liever Gent–Wevelgem had laten schieten omdat die wedstrijd minder relevant is voor de voorbereiding op Vlaanderen.

Van Aert staat wel aan de start in Dwars door Vlaanderen, maar dat wordt door critici als een minder significante graadmeter gezien. Ondanks het ontbreken in Harelbeke blijven Boonen en Bakelants positief: Van Aert toonde in Milaan–Sanremo dat hij in sterke doen verkeert, dus er zouden straks genoeg kansen komen om zich te bewijzen.

Kort samengevat: Van Aert slaat E3 Harelbeke over om zijn voorjaarstactiek te volgen, tot spijt van kenners die de wedstrijd als belangrijke test voor de Ronde van Vlaanderen zien. Zijn seizoen wordt verder gevolgd in andere voorjaarskoersen, waar hij nog altijd als kanshebber geldt.