James Watson (97), medeontdekker van dna-structuur, overleden

In dit artikel:

James Watson, de Amerikaanse moleculair bioloog die samen met Francis Crick in 1953 de dubbele helix‑structuur van DNA ontdekte, is op 97‑jarige leeftijd overleden, meldt The New York Times. Die ontdekking, waarmee hij in 1962 samen met Crick en Maurice Wilkins de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde kreeg, legde de basis voor het moderne genetica‑onderzoek. Watson, die bij publicatie van het baanbrekende artikel nog maar 25 jaar oud was, leidde later het Human Genome Project en schreef veelgelezen memoires die hem tot een van de bekendste wetenschappers van de twintigste eeuw maakten. Zijn reputatie werd echter ernstig beschadigd nadat hij in 2007 in een interview racistisch getinte uitspraken deed over intelligentie naar aanleiding van huidskleur; die opmerkingen leidden tot grote verontwaardiging en hadden blijvende gevolgen voor zijn publieke imago.