Jamaica wacht op komst storm Melissa: 'Niet bestand tegen storm van deze omvang'

In dit artikel:

Orkaan Melissa nadert Jamaica langs een noordnoordoostelijke koers met slechts 8 km/u, waardoor de storm langer boven het eiland blijft en de gevolgen ernstig kunnen uitpakken. Meteorologen verwachten dat het centrum van Melissa laat in de ochtend of vroeg in de middag lokale tijd de kust zal bereiken; in Kingston en Montego Bay zijn al windstoten boven 88 km/u gemeten.

Voorafgaand aan de komst van Melissa zijn drie mensen omgekomen tijdens voorbereidende werkzaamheden, meldde het ministerie van Volksgezondheid. De overheid heeft kustgebieden geëvacueerd — onder meer Port Royal bij Kingston — en meer dan 800 opvangcentra opengesteld, waarvan er momenteel 133 worden gebruikt. Toch negeren sommige bewoners de evacuatiebevelen; visser Noel Francis zegt bijvoorbeeld: "Ik hoor wat ze zeggen, maar ik ga niet weg", zijn buurman voegt toe: "Ik ga nergens heen."

Premier Andrew Holness waarschuwde dat de infrastructuur op Jamaica niet opgewassen is tegen een ramp van categorie vijf en benadrukte dat het herstel een grote uitdaging zal zijn. Experts wijzen erop dat de traagheid van de storm juist de grootste bedreiging vormt: langdurige, zware neerslag vergroot de kans op stormvloed, overstromingen en aardverschuivingen in het steile binnenland. Volgens een regeringswoordvoerder zullen naar schatting 1,5 miljoen Jamaicanen — ongeveer de helft van de bevolking — door Melissa worden getroffen.

Kort samengevat: trage beweging, zware regen, stormvloed- en aardverschuivingsrisico’s, grootschalige evacuaties en al dodelijke slachtoffers maken Melissa tot een acute noodsituatie voor Jamaica.