Jamaica verwacht meer orkanen

In dit artikel:

“Heel erg veel schade.” Dat is de korte, indringende reactie van klimaatexpert Tannecia Stephenson uit Kingston op de nasleep van orkaan Melissa, ruim een week na passage. Melissa was een categorie‑5 storm met windsnelheden rond de 300 km/u en geldt als de hevigste orkaan die Jamaica ooit heeft ervaren. Gebouwen stortten in, de infrastructuur raakte zwaar aangetast en grote delen van het eiland zitten nog zonder stroom en water. Ook Cuba en Haïti kregen diepe klappen.

Stephenson wijst erop dat Jamaica nog herstellende was van orkaan Beryl vorig jaar, en benadrukt dat herstelplannen moeten worden opgesteld met het vooruitzicht op vaker terugkerende, krachtigere stormen: het hele eiland zal anders ingericht moeten worden. Een recente studie koppelt de uitzonderlijke kracht van Melissa aan klimaatverandering: de storm was ongeveer 7% sterker door opwarming en had in het oog circa 16% meer neerslag. In de regio lagen zeewatertemperaturen 1,2–1,5 °C hoger dan gebruikelijk, wat orkanen extra energie geeft. Wetenschappers leggen uit dat warmere oceanen en een warmere atmosfeer — die per graad zo’n 7% meer vocht vasthoudt — leiden tot snellere windtoenames en zwaardere buien.

Stephenson waarschuwt dat zonder mondiale urgentie op klimaatbeleid en lokale aanpassing de toekomstige risico’s voor Jamaica alleen maar toenemen.