Jaguar eindigt op barbecue, daders betalen hoge prijs: 'Dier verscheurde twee van onze honden volledig'
In dit artikel:
In juli vorig jaar schoten vier mannen in de noordelijke Argentijnse provincie Formosa een jaguar dood nadat het dier een verdwenen koe had geraakt en twee van hun honden had gedood. Foto’s van de opengesneden jaguar, met zijn poten vastgebonden en klaar om te worden gebarbecued, verspreidden zich op sociale media; de mannen zeggen het dier uit zelfverdediging te hebben gedood en gegeten.
Voor het eerst in Argentijnse geschiedenis leidde zo’n zaak tot onvoorwaardelijke gevangenisstraffen voor stroperij: drie mannen kregen twee jaar cel, de vierde een voorwaardelijke straf. De rechtbank motiveerde de straf met de ecologische ernst van het doden van een jaguar en legde als aanvullende maatregel op dat de veroordeelden een workshop over de juridische bescherming van het dier moeten volgen. De zaak was aangespannen door de provincie Formosa samen met dierenorganisaties; sinds 2001 geldt de jaguar in Argentinië wettelijk als beschermd ‘natuurmonument’.
De zaak benadrukt een breder en nijpend probleem: de jaguar-populatie in Argentinië is dramatisch geslonken en telt nog naar schatting ongeveer 250 dieren in het wild, waarvan er slechts vier officieel geregistreerd zijn in Formosa. Ontbossing speelt daarbij een sleutelrol: in bijna twintig jaar verdween circa 550.000 hectare bos in het noorden door landbouw en veeteelt, terwijl een jaguar naar schatting zo’n 40.000 hectare aaneengesloten gezond bos nodig heeft om te overleven. Minder prooien door habitatverlies verhoogt conflicten tussen jaguars en boeren.
Dierenbeschermers noemen de veroordelingen een belangrijke overwinning en een precedent voor toekomstige zaken. Tegelijkertijd is er ook voorzichtig optimisme: Rewilding Argentina meldde recent de eerste geboorte van een jaguarwelp in meer dan dertig jaar in de aangrenzende provincie Chaco, na vrijlating van meerdere vrouwtjes, wat volgens de organisatie een bemoedigende stap is in de herstelinspanningen voor het ecosysteem.