Jaguar-CEO vertrekt na virale 'woke'-rebranding: toeval of backlash?

In dit artikel:

Na drie jaar als CEO neemt Adrian Mardell afscheid van Jaguar, het iconische Britse automerk waar hij meer dan dertig jaar werkte. Zijn vertrek volgt kort na de lancering van de controversiële “Copy Nothing”-reclamecampagne in november, die het merk een forse hoeveelheid kritiek opleverde. De campagne, waarin kleurige modellen zich rebelleren zonder ooit een Jaguar-auto te tonen, wilde het merk radicaal herpositioneren met een nadruk op elektrische voertuigen en een artistiek imago.

De campagne, met slogans als “create exuberant” en “break moulds”, werd online massaal besproken en kreeg het label ‘ultra-woke’, waarbij velen vonden dat stijl en identiteitspolitiek te veel centraal stonden ten koste van het product zelf. De viraliteit van de campagne op het platform X leverde binnen een dag bijna 47 miljoen views op, maar ook scherpe commentaren van onder meer Elon Musk en andere conservatieve stemmen.

Ondanks de bijtende kritiek bleef Jaguar achter de gedurfde koers staan en noemde de directie de herlancering een “dramatische sprong voorwaarts” richting een volledig elektrische toekomst. Managing director Rawdon Glover stelde dat de campagne verkeerd werd geïnterpreteerd en dat ‘woke’ geen intentie was. Wel is onduidelijk of Mardells vertrek een gepland afscheid is of verband houdt met de publieke controverse rondom de campagne.

De situatie plaatst Jaguar voor een dilemma: hoe ver kan het merk gaan met avant-gardistische marketing zonder het vertrouwen van zijn achterban te verliezen? Terwijl Jaguar zich ontwikkelt als EV-merk, zal het zorgvuldig moeten balanceren tussen innovatie en de verwachtingen van zijn traditionele klantenkring.