Jacht op grote haai bij Sydney na dodelijke aanval op surfer

In dit artikel:

Voor de oostkust van Australië wordt gezocht naar een haai nadat gisteren bij Sydney een 57-jarige surfer is gedood. Het slachtoffer, Mercury Psillakis, was ongeveer een halfuur aan het surfen toen hij op circa 100 meter uit de kust door een haai werd aangevallen; hij verloor meerdere ledematen en werd na het uit het water halen ter plaatse doodverklaard. Psillakis, in Australië omschreven als een ervaren surfer, liet een vrouw en jonge dochter achter.

De stranden in het noorden van Sydney blijven gesloten en worden met drones bewaakt terwijl autoriteiten het lichaam en stukken van zijn surfplank onderzoeken om vast te stellen welke soort de aanval uitvoerde. Onderzoekers gaan uit van een witte haai van ongeveer 3,5 meter, al schatte een ooggetuige het dier veel groter nadat hij zag hoe de haai boven water kwam en met staartvin en rugvin zichtbaar was.

Getuigen vertelde dat de haai van achteren toesloeg en Psillakis recht raakte — een ongebruikelijk en snel verloop dat door omstanders als het ‘worstcasescenario’ werd gezien. Dodelijke aanvallen bij Sydney zijn zeldzaam: de vorige dodelijke bijwerking in de regio vond plaats in 2022; historisch gezien registreert Australië jaarlijks circa twintig aanvallen en gemiddeld één dodelijk slachtoffer per jaar.

De uitkomst van forensisch onderzoek naar het lichaam en de surfplank zal helpen bij het definitief bepalen van de soort en biedt richting voor verdere veiligheidsmaatregelen langs de kust.