Jacht in India op olifant die 20 mensen doodde

In dit artikel:

In de oost‑Indiase deelstaat Jharkhand jaagt de politie en boswachters op een einzelgänger‑olifant die binnen negen dagen naar schatting zo’n twintig mensen heeft gedood. De slachtoffers zijn vooral boerennachtwakers die hun rijstvelden en schuren beschermen; onder hen waren de 62‑jarige Urdub Bahoda en meerdere leden van de familie Bahoda (een vader en twee kinderen van 6 en 8 jaar werden vertrapt, een vrouw en een tweejarig kind raakten gewond maar overleefden).

Het gebied kampt al jaren met menselijke‑olifantconflicten doordat bossen krimpen en leefgebieden gefragmenteerd raken; tussen 2012 en 2020 vielen in deze regio minstens 65 doden bij zulke botsingen. Bij deze uitbraak wijkt het gedrag af: het geweld wordt volgens boswachters gekoppeld aan één jong, losgeraakt mannetje dat vermoedelijk zijn kudde kwijt is en op zoek is naar een partner. Tijdens de paringsfase (musth) stijgt het testosteron en kunnen mannetjes agressiever worden; die periode duurt doorgaans 15–20 dagen.

De autoriteiten geven hoogste prioriteit aan het opsporen, vangen en terugzetten van het dier in de wildernis, maar dat wordt bemoeilijkt doordat het snel is en vooral ’s nachts opereert.