Jaar twee voor Post, jaar 23 voor James: het nieuwe NBA-seizoen begint
In dit artikel:
De NBA gaat vannacht van start met titelverdediger Oklahoma City Thunder, en voor het Nederlandse basketbal liggen er opnieuw kansen om speelminuten in de beste competitie ter wereld te verdienen. Drie Nederlanders spelen deze week een duidelijke rol in de verhalen rondom de aftrap.
Quinten Post (25) keert terug bij Golden State Warriors nadat hij zich vorig seizoen via de G‑League omhoog vocht en ook play‑offminuten verzamelde. De centrumspeler uit Amsterdam sloeg deze zomer interlands met Oranje over om zich volledig op zijn club te richten. In de oefencampagne viel hij op met verdedigende voortgang en een opvallende assist tussen de benen op sterspeler Stephen Curry.
Bij kampioen Oklahoma City Thunder wachten andere Nederlanders nog in de zogenoemde wachtkamer. Malevy Leons (26) maakte vorig jaar korte optredens voor de ploeg die met Shai Gilgeous‑Alexander voor het eerst de titel naar Oklahoma City bracht; dit seizoen hoopt hij zijn plek te bevestigen maar wordt hij voorlopig opnieuw ingezet bij het opleidingsteam Oklahoma City Blue in de G‑League. Tristan Enaruna (24) uit Almere traint mee bij de Cleveland Cavaliers maar heeft nog geen vast contract; ook hij staat op de radar voor een plek binnen de organisatie of het ontwikkelteam.
Naast Nederlandse belangen hebben enkele grote namen het onderwerp van gesprekken gevormd. Nikola Jokić, drievoudig MVP bij Denver Nuggets, kreeg deze zomer meer ondersteuning rond zich nadat zijn conditie en rustmomenten vorig seizoen zichtbaar werden. Denver wordt na Oklahoma City gezien als een van de belangrijkste titelkandidaten.
Bij San Antonio Spurs keert Victor Wembanyama terug na een lange revalidatie en een opmerkelijk hersteltraject dat hem zelfs naar monniken in China bracht; hij zegt dat meditatie en training hem fysiek en mentaal hebben geholpen. De 21‑jarige Fransman wordt opnieuw als defensieve uitblinker getipt.
En dan LeBron James: op 40-jarige leeftijd jaagt hij nog altijd op een vijfde titel, maar zijn seizoenstart is onzeker. Een recente marketingstunt rond een 'Second Decision' voor een cognac trok vooral spot, en momenteel ontbreekt hij bij de Los Angeles Lakers vanwege zenuwpijn in zijn heup — waardoor de Lakers vannacht zonder hem starten tegen de Warriors van Post.
Met 30 teams en 1.230 reguliere seizoensduels voor de boeg belooft het nieuwe seizoen veel verschuivingen, kansen voor doorbraakspelers en een strijd om de titel tussen gevestigde sterren en opkomende talenten.