Jaar geleden dacht ze nog aan stoppen, nu lonkt ze naar Belgisch record: Delphine Nkansa, "toch geen zondagssprinter"

In dit artikel:

Delphine Nkansa heeft op het EK atletiek brons veroverd op de 100 meter in 11,06 seconden. Daarmee bleef de Belgische sprintster slechts twee honderdsten verwijderd van het nationale record van Kim Gevaert, die in 2006 met dezelfde tijd Europees kampioene werd. Het record van Gevaert staat al twintig jaar overeind, maar Nkansa heeft het inmiddels als volgend doel aangeduid.

Nkansa werd geboren in Sambreville, maar groeide op in Lissabon, waar haar moeder haar als kind meenam naar de atletiekbaan. Hoewel België haar al vroeg opmerkte, twijfelde ze aanvankelijk omdat haar familie dacht dat een Belgische carrière een verhuizing zou vereisen. Ook Frankrijk toonde interesse toen Nkansa op haar zeventiende naar Parijs verhuisde om rechten te studeren. In 2022 koos ze uiteindelijk voor de Belgische ploeg.

Ze gold snel als een groot talent: met 11,26 op de 100 meter werd ze de snelste Belgische ooit na Gevaert, waarna ze ook op de 60 meter indoor sterk presteerde en Europees beloftekampioene werd op de 200 meter. Een reeks blessures bracht haar carrière echter aan het wankelen. Toen ze zich niet individueel wist te plaatsen voor het WK in 2025, belandde ze naar eigen zeggen in een burn-out en overwoog ze te stoppen.

Na een moeilijke winter zocht Nkansa psychologische hulp. Dat herstelde haar vertrouwen, waarna ze haar goede trainingstijden ook in wedstrijden begon te lopen. Kort voor het EK verbeterde ze in Madrid haar persoonlijk record tot 11,17. Ondanks nieuwe angst voor een hamstringblessure in de halve finales liep ze in de finale onbevangen naar brons en een persoonlijk record van 11,06. De medaille betekent voor Nkansa naar eigen zeggen dat ze terug is, met de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 en het Belgische record als nieuwe perspectieven.