Jaar cel voor oud-voetballer Romeo C. die op Schiphol gepakt werd met 139.000 euro cash
In dit artikel:
Tienvoudig Oranje-international Romeo C. is door de rechtbank in Zwolle veroordeeld voor het witwassen van miljoenen euro’s via een Chinese voetbalclub en krijgt anderhalf jaar cel, waarvan zes maanden voorwaardelijk — in praktijk dus één jaar gevangenisstraf. Een medeverdachte, een voetbalscout (Owen B.), kreeg dezelfde straf. Beide mannen moeten daarnaast het geld terugbetalen dat met de constructie is verdiend: Romeo C. ruim 2 miljoen euro, de scout 690.000 euro.
De zaak is het resultaat van een vijf jaar durend Fiod-onderzoek dat begon nadat C. op 13 november 2019 op Schiphol werd aangehouden met 139.000 euro in contanten in zijn handbagage, vlak voordat hij naar Hongkong wilde vliegen. Onderzoek wees uit dat C. centraal stond in een witwasconstructie rond de Chinese club Zhejiang Yiteng (een van zijn voormalige werkgevers). Volgens justitie werden contante bedragen heimelijk naar China en Hongkong gevlogen en vervolgens als schijnbaar legale betalingen geherkwalificeerd: de club betaalde vergoedingen en een bonus (onder meer een bonus van 200.000 euro omdat de club niet degradeerde) voor zogenaamd verrichte scoutingwerkzaamheden die in werkelijkheid niet plaatsvonden.
Het gefluisde geld kwam via rekeningen in Nederland en Duitsland terug en werd deels in contanten door C. weer gestort; in totaal zou hij circa 1,6 miljoen euro aan contante stortingen hebben gedaan. C. verklaarde tijdens de rechtszaak dat veel geld afkomstig zou zijn uit casinowinst en verwees naar de miljoenen die hij tijdens zijn profloopbaan zou hebben verdiend (hij noemde inkomsten uit periodes bij onder meer Feyenoord, HSV en clubs in Rusland, Australië, Zuid-Korea en China). Zijn advocaat, Gerald Roethof, kondigde beroep aan en betoogt dat de rechtbank onvoldoende rekening hield met C.’s opgebouwde vermogen en nagelaten getuigenverklaringen.
Het Openbaar Ministerie had eerder drie jaar cel geëist; de opgelegde straf is dus lager. De veroordeling plaatst Romeo C. in een rij van voormalige internationals die in de gevangenis belandden, waarbij de zaak van Quincy Promes als bekend voorbeeld wordt genoemd.