Jaap (50) leverde zijn topsalaris in om bouwpakketten te ontwerpen. 'Verdien nog niet de helft, maar ben twintig keer zo gelukkig'
In dit artikel:
Jaap Imminga (50) uit Groningen trok vijf jaar geleden een streep onder zijn carrière als operationeel manager Nederland bij Q-Park en begon een klein bedrijfje dat bouwpakketten van speelgoedsteentjes en schuimkarton maakt. De omslag kwam pas echt toen zijn beste vriend en studiegenoot Sandor Greving drie jaar geleden onverwacht overleed. Dat verlies maakte Imminga duidelijk dat hij zijn tijd niet meer wilde besteden aan een goedbetaalde maar onbevredigende topfunctie. „Ik verdien de helft, maar ben twintig keer zo gelukkig,” zegt hij over zijn nieuwe bestaan.
Imminga en Greving kenden elkaar vanaf hun makelaarsopleiding aan de Hanzehogeschool en deelden jarenlang rituelen, zoals samen naar wedstrijden van FC Groningen gaan. Greving was voor Imminga een voorbeeld en spoorde hem vaak aan iets te doen waar hij echt plezier in had. Na het overlijden van zijn vriend drong die boodschap door: Imminga wilde niet langer meedraaien in een bedrijf dat voor hem steeds meer om rendement ging en waar hij zich leeg voelde.
Aanvankelijk deed Imminga na zijn vertrek losse mobiliteitsopdrachten, maar zijn hobby—het maken van 3D-puzzels van schuimkarton—groeide uit tot Parkio, een bedrijf dat sinds ongeveer drie jaar relatiegeschenken en miniatuurbouwpakketten ontwerpt en produceert. Wat begon met een modelvrachtwagen voor afvalverwerker PreZero is inmiddels uitgebreid naar op maat gemaakte uitvoeringen zoals ambulances voor Ambulancezorg Groningen, de toekan van Van der Valk en een miniatuur Martinitoren die in Forum Groningen te koop ligt. Parkio ontwikkelt nu ook veerboot- en vuurtorenmodellen van een Waddeneiland die binnenkort uitkomen. Imminga werkt niet meer alleen: hij heeft twee ontwerpers in dienst en richt zijn dagen op creatie en productie in plaats van vergaderingen en spreadsheets.
Financieel verdient hij fors minder dan bij Q-Park en de beginjaren waren onzeker, maar hij ervaart veel minder stress en meer voldoening. Hij vertelt dat zelfs repetitieve taken—bijvoorbeeld vijf dagen in het magazijn om fout geplakte stickerlabels te corrigeren—meer energie geven dan zijn voormalige kantoorbaan. Imminga ervaart zijn ondernemerschap als een manier om werk en zingeving te combineren, terwijl de herinnering aan Greving hem regelmatig aanspoort om kansen te grijpen. Parkio groeit gestaag en vormt voor hem de bewuste keuze om werk te doen dat hem gelukkig maakt.