Izaline Calister (56) uit Groningen brengt vergeten oorlogsgeschiedenis van Curaçao tot leven in nieuw theaterconcert
In dit artikel:
Zangeres Izaline Calister (56) brengt met haar nieuwe theaterconcert Rum and Coca-Cola - Het vergeten front in De West een vergeten stuk Tweede Wereldoorlog-geschiedenis van het Caribische deel van het Koninkrijk onder de aandacht. Opgroeiend op Curaçao met verhalen van haar vader, legt ze in deze voorstelling het brede oorlogsgebeuren terug naar het persoonlijke niveau: ze vertelt vanuit het perspectief van haar grootmoeder, een zorgzame vrouw die symbool staat voor het dagelijkse leven tijdens de oorlogsjaren.
De voorstelling bouwt voort op eerder werk van Calister: Het eiland van mijn vader (2019) over Curaçao en het slavernijverleden, en Tula & Juliet (2023) over haar betovergrootmoeder en de slavenopstand van 1795. Voor Rum and Coca-Cola deed ze opnieuw uitgebreid onderzoek, samen met haar man Victor Modderkolk; hij duikt archieven in, zij voert interviews met familie en inwoners van Curaçao om een beeld te schetsen van het alledaagse leven in oorlogstijd.
Calister belicht enkele minder bekende facetten: het strategische belang van Aruba en Curaçao door grootschalige olieraffinaderijen, de aanwezigheid van Amerikaanse militairen en hun gezinnen, aanvallen door Duitse U-boten en verduisteringsmaatregelen die het openbare leven beïnvloedden. Ook behandelt ze de schrijnende verhalen van Joodse vluchtelingen die aanvankelijk werden geweigerd, later soms in kampen werden ondergebracht en in andere gevallen teruggestuurd — met tragische gevolgen. Die historische thema’s gebruikt ze als aanknopingspunten om parallellen te leggen met huidige kwesties zoals vluchtelingenstromen en oliebelangen, zonder nadrukkelijk politieke boodschappen te preken; ze laat het publiek zelf nadenken.
Muzikaal verwijst de titel naar het bekende nummer dat The Andrews Sisters populair maakten; het lied was oorspronkelijk een protest tegen de ontwrichtende effecten van Amerikaanse troepen op Trinidad. Calister gebruikte een liedjesboek van haar vader met songs over verduistering, U-boten en Amerikanen als vertrekpunt, maar schreef ook nieuwe nummers in het Papiaments en Nederlands om het theatrale verhaal te dragen. Ze wil dat haar muziek niet alleen vermaakt maar ook verrijkt: als artiest voelt ze een plicht haar talent terug te geven en mensen troost en herkenning te bieden.
Rum and Coca-Cola gaat in première op zaterdag 21 februari in Rotterdam; een laatste try-out is op 20 februari in ’t Kielzog te Hoogezand. Verdere speeldata in het noorden zijn onder meer 20 maart (Meppel) en 8 mei (Groningen, De Oosterpoort). Naast optreden geeft Calister les aan het conservatorium in Arnhem en de kleinkunstacademie in Amsterdam; ook daar benadrukt ze dat podiumkunsters iets moeten doorgeven aan hun publiek.
Met deze voorstelling wil Calister zowel vergeten geschiedenis zichtbaar maken als het grote verhaal menselijk en herkenbaar maken: door in te zoomen op één leven wil ze energie losmaken bij toeschouwers, hen laten nadenken over wat er eigenlijk veranderd is en hen een gevoel van thuis of troost meegeven.