'It's Spurs, lads': Micky van de Ven wil afrekenen met stigma dat de club kreeg opgeplakt door Alex Ferguson

In dit artikel:

Micky van de Ven, de 24-jarige verdediger van Tottenham Hotspur, staat vanavond centraal in de Europa League-finale tegen Manchester United in Bilbao. De club wil koste wat het kost afrekenen met het imago van eeuwige verliezer en een einde maken aan de langdurige prijzenloze periode. Van de Ven speelt slechts zijn negende wedstrijd sinds de jaarwisseling, omdat trainer Ange Postecoglou hem spaarde voor de Europa League om blessures te vermijden, gezien het seizoen gekenmerkt werd door talloze uitval door spier- en knieproblemen. Tottenham staat dan ook slecht in de Premier League en ziet de Europa League als laatste kans om het seizoen te redden.

Voor Postecoglou is het winnen van een prijs cruciaal om het zelfvertrouwen en de mentaliteit van het team te veranderen. Tottenham heeft sinds 2008 geen belangrijke trofee meer gewonnen en worstelt met het stigma dat het een club is die altijd net tekortschiet, een beeld versterkt door legendarische uitspraken van Alex Ferguson. Van de Ven, die zelf vroeger twijfels overwon bij FC Volendam en inmiddels een onmisbare kracht in Londen is, wil zijn critici de mond snoeren en de club van haar trauma verlossen. Hoewel hij zijn jeugdvriend en tegenstander Matthijs de Ligt waarschijnlijk niet op het veld zal treffen vanwege een blessure, is die connectie een persoonlijke motivatie voor hem.

Postecoglou’s tactiek om zich volledig op de Europa League te richten betekent dat Van de Ven en zijn ploeggenoten alles geven in deze finale, in de hoop dat het winnen van deze prijs het begin is van een nieuwe, succesvolle periode voor Tottenham. De verdediger benadrukt dat het dankzij de coach is dat ze deze kans hebben gekregen en dat het nu aan het team is om die mentaliteitsverandering daadwerkelijk te realiseren.