Italië stap dichter bij WK, heldenrol PSV-keeper Kovár in penaltyreeks Tsjechië

In dit artikel:

Italië houdt uitzicht op deelname aan het WK van komende zomer nadat het in de halve finales van de play-offs Noord-Ierland met 2-0 versloeg. Bondscoach Gennaro Gattuso zei vooraf dat hij de nationale druk sterk voelde en noemde de ontmoeting belangrijker dan zijn WK-finale als speler in 2006. Omdat Italië in de kwalificatie achter Noorwegen eindigde, moest het via de play-offs terugvechten — een beladen route na het missen van de twee voorgaande eindtoernooien.

In Bergamo, voor ruim twintigduizend toeschouwers, brak Sandro Tonali na een moeilijke openingsfase de ban met een fraai afstandsschot in de 56e minuut. Tien minuten voor tijd besliste Moise Kean de wedstrijd, nadat Tonali de assist had geleverd. Italië verzekerde zich zo van een plek in de play-offfinale van dinsdag tegen de winnaar van Wales–Bosnië en Herzegovina; dat duel lijkt uit te lopen op verlenging nadat Edin Džeko laat de gelijkmaker maakte.