Italiaanse volleyballers prolongeren wereldtitel door Bulgarije te verslaan

In dit artikel:

Italië heeft in de Filipijnen de wereldtitel volleybal veroverd en is voor de vijfde keer wereldkampioen geworden. In de finale versloegen de Italianen onverwacht sterke Bulgarije met 3-1 (25-21, 25-17, 17-25, 25-10). Bulgarije was de grote verrassing van het toernooi: voor het eerst sinds het brons in 2006 stond het weer op het WK-podium; het beste historische resultaat blijft zilver in 1970.

Als titelverdediger behoorde Italië tot de favorieten, al kreeg het in de groepsfase een knauw door een nederlaag tegen België (2-3). Daarna draaide het team echter op volle kracht: in de knock-outfase boekten de Italianen uitsluitend 3-0-overwinningen tot aan de finale. In die eindstrijd waren de eerste twee sets lange tijd gelijkopgaand, maar Italië schakelde in de slotfase van die sets bij. Bulgarije kwam sterk terug in de derde set en won die met een ruime marge, maar in de beslissende vierde set pakten de Italianen het initiatief terug en liepen ze ver weg (25-10).

Het brons ging naar Polen, dat Tsjechië met 3-1 klopte. Polen bevestigde daarmee zijn status als topper met recente successen (olympische finale dit jaar, WK-zilver 2022; wereldkampioen in 2014 en 2018). Nederland strandde in de achtste finales: na twee zege(n) in de poule volgde een verlies tegen Polen en een uitschakeling door Turkije.