Umberto Bossi overleden, als Lega-oprichter voorvechter van onafhankelijk Noord-Italië 

In dit artikel:

De oprichter van de Lega (oorspronkelijk Lega Nord), Umberto Bossi, is op 84‑jarige leeftijd overleden, zo melden familie en partijgenoten aan persbureau Reuters. Hij overleed in een ziekenhuis in Varese in Noord‑Italië; de doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.

Bossi richtte in 1989 de Lega Nord op en werd het onmiskenbare gezicht van de partij die opkwam voor autonomie van het rijke noorden en zich verzette tegen de macht van de centrale regering in Rome. Zijn verzet tegen de herverdeling naar het armere zuiden culmineerde in de symbolische uitroeping van de fictieve republiek “Padanië” in 1996 en in slogans die het wantrouwen richting Rome uitdrukten. Bossi stond bekend om zijn directe, vaak harde taal, wat hem populaire steun opleverde in het noorden maar ook veel kritiek — onder meer beschuldigingen van polarisatie en racistische uitspraken.

Politiek zat hij meer dan twintig jaar prominent in het bestuur en diende hij tweemaal als minister in kabinetten onder Silvio Berlusconi. Zijn carrière kreeg echter een knauw door een financieel schandaal: in 2012 trad hij terug nadat hij en zijn zoon verdacht werden van verduistering van partijgeld. In 2017 werd hij veroordeeld, maar dat vonnis viel later uiteen omdat de feiten waren verjaard.

Na Bossi nam Matteo Salvini in 2013 de leiding over. Salvini transformeerde Lega van een noordelijke regionalistische beweging naar een breder rechts‑populistisch project voor heel Italië, waarbij hij enkele van Bossi’s thema’s, met name een harde migratieagenda, doorzette. Premier Giorgia Meloni betuigde haar medeleven en benadrukte Bossi’s rol bij de vorming van het eerste centrumrechtse blok in Italië. Bossi laat een gepolariseerd maar blijvend invloedrijk politiek erfgoed achter.