ISS-astronauten terug naar aarde vanwege medische aandoening bemanningslid

In dit artikel:

Vier bemanningsleden van het Internationale Ruimtestation (ISS) keren enkele weken eerder naar de aarde terug vanwege een "ernstige medische aandoening" bij een van hen, maakte NASA donderdag bekend. Het gaat om leden van Crew 11 — Zena Cardman, Michael Fincke, Kimiya Yui en Oleg Platonov — die sinds augustus op het station verblijven; hun toestand is volgens NASA stabiel. Een precieze terugkeerdatum is niet gegeven, maar de vier komen "de komende dagen" met de Amerikaanse Crew Dragon terug omdat zij afhankelijk zijn van dat vaartuig voor vervoer.

NASA gaf geen naam of gedetailleerde diagnose vrij. Medisch verantwoordelijke James Polk benadrukte dat het probleem niet het gevolg is van werkzaamheden aan het station; vanwege de klachten werd woensdag al een geplande ruimtewandeling geannuleerd. NASA-directeur Jared Isaacman zei dat het ISS onvoldoende middelen heeft om de juiste diagnose te stellen of de benodigde behandeling te bieden, en dat dit de reden was voor de vroege terugkeer.

Het is de eerste noodterugkeer in de meer dan 25-jarige geschiedenis van het ruimtestation. Drie andere astronauten blijven aan boord; zij arriveerden in november met een Sojoez. In februari staat volgens planning opnieuw een vierkoppige bemanning op vertrek naar het ISS, wederom met een Crew Dragon.

Medische problemen aan boord zijn niet ongekend: in 2019 werd bij een bemanningslid een bloedstolsel in een halsader ontdekt dat later met bloedverdunners verdween, en in 2021 annuleerde Mark Vande Hei een ruimtewandeling wegens een beknelde zenuw. NASA benadrukt dat hoewel er medische uitrusting aan boord is, het station niet dezelfde diagnostische en behandelcapaciteit heeft als een aardegebonden ziekenhuis.