Israëlische soldaten die Palestijn zouden hebben verkracht vrijgelaten en gehuldigd
In dit artikel:
Vijf Israëlische reservisten die stonden ingedeeld bij de militaire gevangenis Sede Teiman in het zuiden van Israël worden beschuldigd van ernstig geweld tegen een Palestijnse gevangene. Volgens medische dossiers zou het slachtoffer onder meer gebroken ribben, een klaplong en schade aan het rectum hebben opgelopen nadat hij was geslagen, over de vloer gesleept, op diens lichaam werd gaan staan en er een voorwerp anaal ingebracht zou zijn.
Naar aanleiding van geruchten over seksueel misbruik opende het Israëlische leger in mei 2024 een onderzoek; in juli werden de vijf militairen gearresteerd. Hun aanhouding leidde tot felle protesten en een bestorming van de gevangenis door extreemrechtse betogers, waaronder een zittende minister en een parlementslid die hun vrijlating eisten. Een maand later lekte een video naar de pers waarin te zien is hoe de mannen een gevangene tegen de muur duwen en hem minutenlang omsingelen met oproerschilden; door de omstanders is niet duidelijk zichtbaar wat hen precies is aangedaan.
Desondanks besloot het leger de vervolging niet voort te zetten, met verwijzing naar zogenoemde "uitzonderlijke omstandigheden" en naar problemen met het bewijs. De hoogste legerjurist oordeelde dat de beelden niet voldoende gewelddadig waren voor een strafrechtelijke veroordeling en benadrukte dat de video onrechtmatig was gelekt. Ook speelt mee dat het vermeende slachtoffer inmiddels naar Gaza is teruggekeerd, waardoor volgens het OM onzeker zou zijn of hij in een rechtszaak kan getuigen.
De beslissing stuit op verontwaardiging van juristen en mensenrechtenactivisten. Militair advocaat Reinout Sterk noemt het onbegrijpelijk dat op basis van de beschikbare beelden geen vervolging wordt ingesteld en wijst erop dat veel bewijs — video, letsel, verklaringen van medegevangenen en bewaarders — binnen bereik van onderzoek lag. Critici verwijten politieke inmenging: leden van de regering spraken zich fel tegen de vervolging uit en aan de top van leger en defensie zou invloed bestaan op wie onderzoek doet.
Mensenrechtenorganisaties koppelen de zaak aan een groter patroon van mishandeling in Israëlische detentiecentra; onafhankelijke waarnemers krijgen vaak geen toegang en sinds het begin van de oorlog is maar één soldaat veroordeeld. In Israël zelf polariseert de kwestie: sommigen, waaronder premier Netanyahu, prijzen de beslissing en zien de betrokkenen als beschermers van de staat; anderen zien in de beslissing een dekmantel voor straffeloosheid. De klokkenluider die de video naar buiten bracht — militair advocaat-generaal Yifat Tomer-Yerushalmi — bekende later de lek en zit nu, na een zelfmoordpoging en herstel, in afwachting van berechting. De zaak roept daarmee urgente vragen op over verantwoording van militair geweld en de onafhankelijkheid van juridische procedures in tijden van conflict.