Israëlische leger ontvangt omstreden Amerikaanse bulldozers die door Biden werden tegengehouden

In dit artikel:

In de Israëlische haven van Haifa is onlangs een lading van tientallen Amerikaanse Caterpillar D9 bulldozers aangekomen, bestemd voor het Israëlische leger. Deze krachtige en zwaar bepantserde machines, ook wel 'teddyberen' genoemd, worden gebruikt voor militaire operaties op de bezette Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook. Naast het ruimen van explosieven en het aanleggen van infrastructuur worden de bulldozers ingezet om Palestijnse huizen, wegen en landbouwgrond te slopen.

De levering van de bulldozers liep vertraging op onder het presidentschap van Joe Biden, die het transport in november 2024 stopzette vanwege het controversiële gebruik van de machines bij het vernietigen van Palestijnse woningen. Na de wisseling van het Amerikaanse leiderschap veranderde het beleid en werd de levering hervat. Volgens het Israëlische leger zijn de sloopacties gerechtvaardigd omdat de vernietigde woningen zouden worden gebruikt door Hamas, maar bewijs voor deze beweringen blijft uit.

De D9-dozers zijn speciaal aangepast voor behoeften in oorlogsgebieden, met bescherming tegen kogels, granaten en explosieven. Ze worden onder meer gebruikt voor grachten graven, barricades opzetten en beschadigde voertuigen verwijderen. In Rafah, ten zuiden van de Gazastrook, zijn duizenden gebouwen gesloopt, met als officiële reden het uitschakelen van tunnels en strijdposities van Hamas. Palestijnse getuigen zien dit echter als strafmaatregelen.

Ook op de Westelijke Jordaanoever stijgt het gebruik van deze bulldozers voor woningvernietigingen; in 2022 werden hier bijna duizend Palestijnse huizen en structuren gesloopt. Recent dwong het leger duizenden bewoners binnen enkele uren hun huizen te verlaten voor sloopwerkzaamheden, onder meer in de vluchtelingenkampen van Tulkarem. Dit bedreigt niet alleen hun huidige onderkomen, maar ook hun status als Palestijnse vluchtelingen, die gebaseerd is op het recht om terug te keren naar hun oorspronkelijke huizen volgens VN-resolutie 194. Het resultaat is een verergering van de "dubbele ontheemding", waarbij Palestijnen zowel hun oorspronkelijke woonplaats als hun tijdelijke toevluchtsoord verliezen, wat hun toekomstperspectief verder ondermijnt.