Israelisch leger veegt wijk Zeitoun in Gaza-Stad volledig van de kaart

In dit artikel:

In Gaza-Stad escaleert de strijd opnieuw: Israëlische satellietbeelden tonen volgens Israëlische media dat de wijk Zeitoun vrijwel met de grond gelijkgemaakt is. Het Israëlische leger voert volgens Times of Israel inmiddels voor de zevende keer een offensief tegen een Hamasbataljon in die wijk; eerdere verklaringen over vooruitgang blijken relatief te zijn gebleken. De huidige tactiek is gefaseerd en richt zich op het opblazen van huizen en gebouwen om Hamas-strijders hun schuilplaatsen te ontnemen.

Die werkwijze stuit wereldwijd op felle kritiek omdat het volgens voorstanders van het oorlogsrecht burgerobjecten zoveel mogelijk moeten worden ontzien. Israël verdedigt de aanpak door te stellen dat veel publieke gebouwen door Hamas worden gebruikt in de gevechten, en dat het neerlaten van gebouwen daarom juridisch verdedigbaar is.

Vrijdagmiddag meldde een legerwoordvoerder dat Gaza-Stad in een nieuwe fase is gekomen: de hele stad is nu als gevaarlijk gebied bestempeld en de eerder ingestelde dagelijkse gevechtspauzes voor humanitaire corridors zijn voor Gaza-Stad opgeheven. Er is nog geen algemeen evacuatiebevel uitgevaardigd, maar het leger waarschuwt dat zo’n bevel eraan kan komen.

De katholieke kerk laat kerken en kloosters openstaan als schuilplaatsen voor de Palestijnse bevolking. Daarnaast heeft Israël de stoffelijke resten van gijzelaar Ilan Weiss gevonden en gerepatrieerd; ook werden persoonlijke spullen aangetroffen die mogelijk van een ander persoon zijn. Premier Netanyahu zei donderdag in een gesprek met een hoge VN-medewerker dat Israël de humanitaire hulp naar Gaza sterk zal opvoeren, maar concrete details ontbreken nog.