Israël verdrijft Palestijnen uit Gaza-Stad: 'Blijven is extreem gevaarlijk'

In dit artikel:

Het Israëlische leger heeft alle inwoners van Gaza-Stad opgedragen de stad direct te verlaten omdat het een groot grondoffensief wil beginnen in wat het noemt het laatste bolwerk van Hamas. Een legerwoordvoerder waarschuwde dat blijven "extreem gevaarlijk" is. Vorige maand gaf de regering al het bevel om Gaza-Stad in te nemen; de afgelopen weken waren er al evacuaties uit de buitenwijken en zware bombardementen en grondaanvallen die tientallen flatgebouwen verwoestten.

Palestijnen moeten naar een door Israël aangewezen, beperkter veiligheidsgebied in het zuiden en langs de kust verhuizen. Eerdere ervaringen tonen echter dat ook zulke zogenaamd veilige zones niet altijd gevrijwaard zijn van aanvallen, waardoor veel bewoners twijfelen of ze zullen vertrekken. Sommige bewoners zeggen dat ze liever in de stad blijven en niet opnieuw willen verhuizen.

Experts, mensenrechten- en hulporganisaties spreken van praktijken die neigen naar etnische zuivering: het onbewoonbaar maken van gebieden en het dwingen van een bevolking naar een klein stukje land. De Universiteit van Amsterdam-hoogleraar Göran Sluiter waarschuwde dat dit patroon de richting van genocide kan wijzen. Israël stelt dat de operatie nodig is om Hamas te verslaan en de nog in gevangenschap zijnde gijzelaars te bevrijden; naar schatting houdt Hamas nog ongeveer vijftig gijzelaars vast, waarvan rond twintig mogelijk nog in leven zijn. Internationaal is er felle kritiek vanwege de humanitaire gevolgen; binnen Israël bestaat ook zorg over de lasten voor het leger en de risico’s voor de gijzelaars. Israël controleert inmiddels ruim driekwart van de Gazastrook; de rest omvat een smalle kuststrook en delen van Gaza-Stad.