Israël stationeerde geheime troepen in Azerbeidzjan na start oorlog met Iran
In dit artikel:
Israël zou na het uitbreken van de oorlog met Iran stilletjes tientallen militairen en inlichtingenmedewerkers naar Azerbeidzjan hebben gestuurd, meldt CNN op basis van vier anonieme bronnen. De eenheden — waaronder speciale commando’s, een elite‑reddingsteam van de luchtmacht en Mossad‑medewerkers — opereerden vanuit meerdere locaties in het zuiden van Azerbeidzjan, op sommige punten ongeveer honderd kilometer van de Iraanse stad Tabriz, die kort daarvoor ook door Israëlische acties werd getroffen.
De troepen waren aanvankelijk uitgezonden als nood‑ en reddingsteams, maar kregen een uitgebreidere opdracht: het uitvoeren van militaire en inlichtingenoperaties. Vanuit Azerbeidzjan werden verkenningsmissies gedaan en werden drones ingezet om militaire bewegingen in het noordelijke deel van Iran te volgen. De Azerbeidzjaanse ambassade in Washington ontkent dat het land zijn grondgebied heeft laten gebruiken voor operaties tegen derde landen; het Israëlische premiersoffice en het leger reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Een opvallende actie die volgens bronnen vanuit deze basis zou zijn uitgevoerd, is de liquidatie van het hoofd van de inlichtingendienst van de Iraanse Revolutionaire Garde op 4 maart. De volgende dag werden drones ingezet bij een aanval op een vliegveld in Azerbeidzjan, waarbij verschillende gewonden vielen; de Azarbeidzjaanse president gaf Iran de schuld, wat Teheran ontkende. Op 6 maart zei de Azerbeidzjaanse veiligheidsdienst een plan van de Revolutionaire Garde te hebben verijdeld dat zich zou richten op vitale infrastructuur en op Israëlische en Joodse doelen; Israël bevestigde later samenwerking tussen Mossad, leger en binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet om die aanslag te voorkomen.
Volgens de berichtgeving maakt de operatie deel uit van een veel uitgebreider, geheim netwerk van Israëlische posten in het Midden‑Oosten dat Israël in staat stelt méér dan honderd kilometer diep operationeel te zijn in Iraans gebied. Media en wapen‑ en veiligheidsanalisten noemen ook andere locaties waar Israëlische capaciteiten zijn ingezet of gestationeerd — onder meer in westelijk Irak, Somaliland en via een luchtverbindingspunt bij de Verenigde Arabische Emiraten — al ontkennen betrokken landen soms het bestaan van zulke bases. De banden tussen Israël en Azerbeidzjan zijn al langer hecht: energie‑en handelsrelaties, wapentransacties en inlichtingenuitwisseling vormen de achtergrond van deze stille maar strategisch belangrijke samenwerking gericht op de dreiging vanuit Iran.