Israel-Premier Tech mikpunt van betogers, wat is de achtergrond van de wielerploeg?
In dit artikel:
Israel-Premier Tech wordt tijdens de Vuelta in Spanje consequent het doelwit van pro-Palestijnse betogers, maar het team weigert te vertrekken en wil de koers uitpolitiseerd houden. Sinds de ronde lopen de confrontaties op: in de ploegentijdrit werd het peloton al gehinderd, etappes in het noorden van Spanje zijn twee keer ingekort vanwege felle protesten en autoriteiten maken zich vooral zorgen over de individuele tijdrit in Valladolid. Lokale politie en Guardia Civil zetten extra agenten in; organisatoren zeggen dat de Vuelta doorgaat en tot Madrid zal rijden.
Achter het sportieve verhaal zit een politieke lading. Mede-eigenaar Sylvan Adams, een Israëlisch-Canadese miljardair en groot promotor van Israël via wielersponsoring, profileerde zich na 7 oktober 2023 duidelijk pro-Israelisch en verwachtte eensgezindheid binnen de ploeg. Adams was belangrijk voor de opbouw van het team (opgericht in 2014, WorldTour-licentie sinds 2020) en voor het zichtbaar maken van Israël in de wielersport — hij hielp onder meer de Giro-start van 2018 naar het land halen. Het team is in Israël geregistreerd, maar ontvangt geen directe overheidsfinanciering.
De politieke stellingname van de eigenaar en de nasleep van het conflict in Gaza zorgden de afgelopen maanden voor toenemende druk: in 2024 liet de ploeg de naam van de bus en trainingskleding weghalen als veiligheidsmaatregel; tijdens deze Vuelta is de teamnaam tijdelijk van de wedstrijdkleding gehaald, hoewel het logo met een davidsterinterpretatie zichtbaar blijft. Sommige (ex-)renners hebben publiek aangegeven opgelucht te zijn niet meer met het Israël-logo te rijden.
Organisatoren, ploegleiding en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu steunen het besluit om te blijven rijden; critici en demonstranten zien de aanwezigheid van een Israëlisch gesponsord team als politiek statement dat niet onbesproken kan blijven. De affaire onderstreept de spanningen rond sport, identiteit en internationale politiek: wielrennen probeert neutraliteit, maar in dit geval blijkt anonimiteit en ontkoppeling van de Israëlische politiek moeilijk te realiseren.