Israël plukt binnenkort zelfs mortiergranaten met laser uit de lucht

In dit artikel:

Israël heeft een nieuw grondgebonden lasersysteem, Or Eitan, dat afgelopen week met succes een laatste reeks proeven doorliep op een testlocatie in het zuiden van het land. Ontwikkeld door fabrikant Rafael in samenwerking met het ministerie van Defensie en de luchtmacht, kan het systeem inkomende bedreigingen detecteren en met een krachtige laser neerhalen — van kleine raketten en mortiergranaten tot drones. De kosten per schot liggen op slechts enkele tientallen euro’s, een fractie van de tientallen duizenden euro’s die een interceptieraket van een Iron Dome-batterij kost, en nog veel lager dan de honderden duizenden tot miljoenen euro’s van David’s Sling of Arrow.

Or Eitan is ontworpen voor korte- en middellangeafstandsbedreigingen; voor ballistische langeafstandsraketten blijft Israël afhankelijk van dure raketsystemen. De strijdkrachten verwachten het systeem eind dit jaar in gebruik te nemen; de minister van Defensie noemde de tests een belangrijke doorbraak voor de nationale verdediging. Tegelijk benadrukt het artikel dat detectie cruciaal blijft — fouten kunnen nog steeds optreden, zoals de recente inslag van een Jemenitische drone in Eilat aantoonde. Europese landen en Oekraïne zullen de ontwikkeling met belangstelling volgen, maar voorlopig lijkt inzet vooral voor binnenlands gebruik bedoeld.