Israël overweegt volledige bezetting van Gaza: 'Palestijnen op kluitje in zuiden, waarschijnlijk bouw van nieuwe nederzettingen'
In dit artikel:
Israël heeft onder leiding van premier Benjamin Netanyahu de militaire inzet tegen Hamas in de Gazastrook opgevoerd en streeft naar een bezetting van delen van het gebied. Netanyahu benadrukt dat Israël niet zal terugtrekken na een binnenval, maar Gaza langdurig onder controle wil houden. Het Israëlische leger heeft tienduizenden reservisten gemobiliseerd en volgens oud-commandant Mart de Kruijf is het haalbaar om Gaza binnen enkele dagen tot weken te veroveren. Echter, het daadwerkelijke beheer van het dichtbevolkte gebied met 2,2 miljoen inwoners vormt een grote uitdaging.
De situatie doet denken aan de periode voor 2006, toen Israël de Gazastrook langer bezette en daar ook nederzettingen bouwde. Deskundige Peter Malcontent stelt dat de intentie is om Palestijnen naar het zuiden te verdrijven, waarbij velen op een kleine oppervlakte geconcentreerd worden. Het Israëlische kabinet bevat volgens hem lang bestaande nationalistische krachten die deze plannen hebben voorbereid.
Op dit moment controleert Israël al ongeveer 70 procent van Gaza, maar de humanitaire situatie verslechtert door het sluiten van de grenzen sinds begin maart, waardoor voedsel, water en medische hulp nauwelijks het gebied bereiken. Internationale hulporganisaties waarschuwen dat de voorraden uitgeput raken.
De Kruijf waarschuwt dat Israël een proportionele reactie moet behouden en zich bewust moet zijn van de risico's van een langdurige, asymmetrische oorlog met Hamas, waarbij aanslagen kunnen blijven voortduren. Daarnaast ontbreekt het Israël aan voldoende militair personeel om een langdurige bezettingsmacht te vormen. Ook het doel om Israëlische gijzelaars terug te halen wordt door Malcontent in twijfel getrokken, omdat intensivering van de strijd hun veiligheid juist kan verminderen.
Ondanks deze uitdagingen voorzien de experts dat Israël de militaire operatie zal voortzetten, mede ondersteund door de Verenigde Staten. Wel waarschuwt De Kruijf dat een uitgebreid offensief internationaal de steun voor Israël kan doen afnemen, wat op de langere termijn nadelig kan zijn nu het conflict met tegenstanders als Iran en Rusland nog verre van voorbij is.