Israël onderschept Gaza-flotilla voor kust van Kreta, ook Nederlanders aan boord
In dit artikel:
Israëlische marineschepen hebben een vloot van tientallen hulpboten onderschept op zee bij het Griekse eiland Kreta, honderden kilometers van de Israëlische kust. De boten maken deel uit van de Global Sumud Flotilla, die op 12 april vanuit Barcelona vertrok en volgens de organisatie honderden vrijwilligers uit 45 landen verzamelde. Aan boord bevinden zich ook Nederlandse activisten.
Global Sumud meldt dat zeven schepen zijn geënterd en dat van elf schepen het contact verloren is; het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken stelt op zijn beurt dat twintig schepen zijn tegengehouden en dat 175 opvarenden naar Israël worden gebracht. Het is nog onduidelijk wat er met hen zal gebeuren nadat zij aan land zijn gebracht. Tijdens de onderschepping zouden militaire speedboten de schepen omsingeld hebben en zouden opvarenden zijn gemaand op handen en knieën te gaan zitten; activisten spreken van inzet van lasers en semi‑automatische wapens en beschouwen de actie als illegale kaping op open zee.
De 21‑jarige Amsterdamse geschiedenisstudente Jesse van Schaik, die tot de vloot behoort, zegt dat haar boot nog niet geënterd is en dat de overgebleven schepen voor anker liggen bij Kreta totdat het weer verbetert. Ze meldt dat motoren van ten minste één boot zijn beschadigd en stuurloos zijn achtergelaten en dat communicatie verloren gaat zodra een schip wordt geënterd. „Wij laten ons niet door Israël tegenhouden”, zegt ze over de intentie door te varen naar Gaza zodra dat veilig kan. Palestijns‑Amerikaans activist Tariq Ra’ouf bevestigt aan Al Jazeera dat de vloot al omsingeld was ver voordat zij in de buurt van Gaza waren.
Israël beschuldigt de organisatoren van banden met Hamas en noemt de actie een provocatie die politieke plannen zou willen ondermijnen. De interceptie past in een langere reeks incidenten rondom pogingen om via zee hulp naar de Gazastrook te brengen; Israël handhaaft sinds 2007 een blokkade van Gaza en heeft meerdere eerdere flotillas gestopt, waaronder de gewelddadige onderschepping in 2010 waarbij doden vielen en recente acties waarbij onder meer Greta Thunberg werd betrokken.
De situatie ter plaatse blijft onduidelijk: niet alle schepen zijn bereikbaar, er werden drones en onbekende vaartuigen rond de vloot gezien, en de juridische status van het vastgezette personeel en de goederen wordt nog niet openbaar gemaakt. Activisten benadrukken dat zij door willen gaan met pogingen om hulp naar Gaza te brengen.