Israël neigt naar politieke boodschap op Songfestival met overlevende 7 oktober
In dit artikel:
Tijdens het Eurovisie Songfestival in Bazel brengt Israël een krachtige inzending met Yuval Raphael, een 24-jarige zangeres die op 7 oktober 2023 een gewelddadige Hamas-aanval op het Nova Sukkot-terrein overleefde. Haar persoonlijke verhaal, waarbij zij en tien anderen zich verborgen onder doden om te ontsnappen, kleurt haar optreden en lied "New Day Will Rise" met een onderliggende boodschap van hoop en herstel na duisternis. Hoewel de organisatie politieke statements wil vermijden, kan deze deelname nauwelijks als neutraal worden gezien.
De beslissing van Israël om deel te nemen leidt tot verontwaardiging onder pro-Palestijnse demonstranten en voormalige Eurovisie-deelnemers zoals Nemo, die het onlogisch vindt dat Israël nu acteert. Tijdens de openingsceremonie ontstond ophef door een pro-Palestijnse actie die het evenement stillegde en een bedreigend gebaar richting Raphael, waarna de Israëlische delegatie aangifte deed. Desondanks lijkt de veiligheidssituatie in Bazel rustiger dan vorig jaar in Malmö, al kan de spanning stijgen tijdens de tweede halve finale waarin Israël optreedt.
De organisatie heeft ondertussen strenge regels ingesteld om politieke uitingen te beperken: alleen nationale vlaggen zijn toegestaan bij deelnemers, wat eerdere uitingen van steun aan de Palestijnse zaak en andere politieke boodschappen tijdens het festival bemoeilijkt. Toch verschijnen dergelijke vlaggen nog onder het publiek, en met Israël op het podium wordt verwacht dat tegenstanders hun protesten en symboliek juist zullen intensiveren.
Yuval Raphael houdt zich ondanks de controverse opvallend rustig en concentreert zich op haar krachtige uitvoering, die door bookmakers een goede kans wordt toegedicht om het festival te winnen. Een Israëlische overwinning zou impliceren dat het songfestival mogelijk volgend jaar in Israël plaatsvindt, een scenario dat de controverse rond deelname en uitsluiting verder zal aanwakkeren. De Europese omroepunie liet eerder al weten in overleg te gaan met Israël als het land wint, maar het blijft onzeker of oproepen tot uitsluiting dan nog genegeerd kunnen worden.