Israël martelt Palestijnse kinderen

In dit artikel:

Save the Children publiceerde een intern rapport — dat NRC nu heeft ingezien — waaruit blijkt dat Palestijnse kinderen bij arrestatie en detentie door Israëlische soldaten structureel geweld en misbruik ondergaan. Het onderzoek baseert zich op vragenlijsten van 165 vrijgelaten kinderen en gesprekken met 32 ouders, 13 hulpverleners en drie advocaten. Volgens de hulporganisatie worden kinderen vastgebonden, geblinddoekt, geslagen, geschopt en urenlang verhoord zonder toegang tot een advocaat of ouders; in detentie worden ze voedsel, water en medicijnen onthouden en vaak met volwassenen opgesloten.

Save the Children signaleert een scherpe toename van dit wangedrag sinds oktober 2023. Momenteel zouden ongeveer 350 kinderen in gevangenissen voor volwassenen zitten: ongeveer de helft wegens verzetshandelingen zoals stenen gooien, de andere helft zonder aanklacht. Sinds 2024 geldt een wet die ook arrestatie van kinderen onder veertien mogelijk maakt; ook zij melden mishandeling. De VN-rapporteur Francesca Albanese gebruikte de term dat kinderen ontmenselijkt of “ontkind” worden — een conclusie waar Save the Children het mee eens is. Medewerkster Juliëtte Verhoeven benadrukt dat kinderen zonder aanklacht worden gecriminaliseerd: “Zonder enige vorm van aanklacht worden die kinderen bij voorbaat gecriminaliseerd.”

Volgens het rapport rechtvaardigen rechtse Israëlische politici en kolonisten de harde aanpak door te stellen dat alle Palestijnse kinderen terroristen zijn. Save the Children waagde zich lange tijd niet aan publicatie uit vrees voor repercussies voor hulporganisaties die in door Israël gecontroleerde gebieden werken. Het rapport roept nieuwe vragen op over schending van kinderrechten en de noodzaak van internationale waarneming en druk.