Israël laat woningen in Zuid-Libanon versneld slopen en vernietigt infrastructuur

In dit artikel:

Israël heeft deze week bevel gegeven om alle overgangen over de strategische Litani-rivier in Libanon te vernietigen en het slopen van huizen in grensdorpen te versnellen, naar eigen zeggen naar het voorbeeld van de bufferzones die het leger in Gaza heeft gemaakt. Zondag werd onder meer de Qasmiya-brug aangevallen; Israël zegt dat bruggen over de Litani worden gebruikt door Hezbollah om wapens en munitie naar het zuiden van Libanon te verplaatsen. In de afgelopen tien dagen werden al drie bruggen opgeblazen.

De maatregel markeert een duidelijke escalatie in de confrontatie die begin maart uitbrak nadat Hezbollah, gesteund door Iran, aanvallen op Israël uitvoerde. Israëlische legerleiding zegt gericht strijders en wapenopslagplaatsen te treffen en wil met de operaties Noord-Israël beschermen; legerchef Eyal Zamir waarschuwde dat de operatie nog niet voorbij is. Defensieminister Israel Katz verwijst naar de aanpak in Beit Hanoun en Rafah in Gaza, waar het leger gebouwen rond de grens ontruimde en sloopte.

Internationale organisaties luiden alarm: het internationaal recht verbiedt in de regel aanvallen op civiele infrastructuur, en de VN-mensenrechtenchef heeft kritiek geuit. Door Israëlische acties en evacuatiebevelen zijn meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt en zouden ongeveer duizend Libanezen sinds begin maart zijn gedood. Human Rights Watch-onderzoeker Ramzi Kaiss waarschuwt voor een humanitaire ramp in Zuid-Libanon en zegt dat massale vernietiging van woningen neer kan komen op moedwillige verwoesting, mogelijk een oorlogsmisdaad.

Libanese president Joseph Aoun noemde de aanvallen “de voorbode van een grondinvasie” en waarschuwde dat infrastructuurbeschadiging humanitaire hulp kan blokkeren. De Libanese regering heeft intussen Hezbollah’s militaire activiteiten verboden en zoekt naar direct overleg met Israël.