Israël doodt Iraanse minister Esmaeil Khatib: Teheran slaat terug met raketaanvallen

In dit artikel:

Israël zegt bij een nachtelijke aanval de Iraanse minister van Inlichtingen, Esmaeil Khatib, te hebben gedood. Eerder werden ook zwaargewichten als Ali Larijani en Gholamreza Soleimani uitgeschakeld, waardoor Iran snel veel topfiguren in politiek en defensie verliest. Volgens minister van Defensie Israel Katz is niemand in Iran nog veilig; premier Benjamin Netanyahu zou het leger bovendien vrij spel hebben gegeven om doelwitten te elimineren zonder telkens toestemming te vragen.

Khatib stond recent op de Amerikaanse beloningslijst (10 miljoen dollar) en was daardoor een belangrijk doelwit. Iran reageerde met raketaanvallen richting Israël, met concentratie op Tel Aviv; in Ramat Gan vielen twee doden en ook andere delen van het land werden geraakt. Bij de tegenaanvallen werden onder meer raketten met meerdere explosieve ladingen en clustermunitie ingezet, wat de gevechten extra gevaarlijk maakt voor burgers.

Het geweld breidt zich regionaal uit: Israël voerde opnieuw luchtaanvallen uit op Beiroet (met tien doden volgens berichten) en er zijn nieuwe aanvallen op de Amerikaanse ambassade in Bagdad. Sinds het begin van het conflict eind februari zijn er volgens de berichtgeving duizenden slachtoffers; Iran meldt ruim 1.300 doden, Libanon en Israël kennen eveneens oplopende aantallen.

Te midden van de verliezen probeert Iran intern stabiliteit uit te dragen — minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi sprak van een stevig politiek systeem — maar het wegvallen van ervaren bemiddelaars zoals Larijani vergroot de kwetsbaarheid. Analisten signaleren dat het conflict sneller en harder escaleert dan verwacht: Israël richt zich op het elimineren van topfiguren, Iran slaat terug met hoge kosten.