Israël beveelt Libanezen te vluchten voor hun leven, of ze dat nu kunnen of niet
In dit artikel:
Kaarten met rood gearceerde zones en gele pijlen die de Israëlische legerwoordvoerder Avichay Adraee de afgelopen week online plaatste, gingen vergezeld van bevelen aan Libanese burgers om hun huizen te ontruimen. Het bevel geldt onder meer voor iedereen ten zuiden van de rivier Zahrani en werd dinsdagavond expliciet gericht aan de inwoners van Tyrus (Tyre), met het verzoek “onmiddellijk” naar het noorden te vertrekken. Kort na die aankondiging kregen bewoners telefoontjes van onbekende buitenlandse nummers waarin hetzelfde dreigende bericht nog eens werd herhaald.
De evacuatie-orders komen tijdens een Israëlisch lucht- en grondoffensief op Libanon, gestart als reactie op een raketaanval van Hezbollah ruim twee weken geleden. Sindsdien zijn naar schatting ruim een miljoen Libanezen bij de regering geregistreerd als ontheemd; hulporganisaties zoals de International Rescue Committee denken dat het werkelijke aantal hoger is. Tegelijk weigeren veel mensen te gaan: sommigen hebben geen geld om in het noorden een onderkomen te huren, anderen vrezen voor bejaarde of hulpbehoevende familieleden, of willen hun bedrijf niet achterlaten. De 65-jarige Neyfe Adib uit Tyrus zegt dat zij en haar familie blijven omdat ze geen alternatief hebben: “Ik moet hier wel blijven, we zullen sterven of leven.”
De strijd gaat gepaard met luchtaanvallen in en rond stedelijke gebieden. Een recente aanval trof een ambulance van het Libanese Rode Kruis; ambulancebroeder Youssef Assaf kwam daarbij om het leven. Israëlische ministers hebben herhaaldelijk vergelijkingen getrokken met de verwoestingen in Gazastrook en expliciet gedreigd soortgelijke schade toe te brengen aan Libanese dorpen en wijken waar Hezbollah actief zou zijn. Die uitspraken stuitten op felle kritiek: het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN noemde dreigementen om Libanon hetzelfde lot als Gaza te laten ondergaan “volledig onacceptabel”.
De situatie leidt tot groeiende humanitaire zorgen in Zuid-Libanon en omliggende gebieden, waar veel mensen nu tussen de keuze staan vluchten of blijven, terwijl de dreiging van verdere escalatie aanhoudt.