Israëlisch leger begonnen aan eerste stadia van aanval op Gaza-Stad - Lichamen van twee gijzelaars teruggehaald uit Gazastrook
In dit artikel:
Het conflict escaleert zowel militair als humanitair: het Israëlische leger heeft twee lichamen van Israëlische gijzelaars uit de Gazastrook teruggehaald, onder wie Ilan Weiss die al op 7 oktober 2023 was omgekomen. Volgens Israël blijven nog 49 gijzelaars vastzitten sinds de aanslagen van die datum; Tel Aviv gaat ervan uit dat ongeveer twintig van hen nog in leven zijn. Tegelijkertijd heeft de Israëlische krijgsmacht de eerste voorbereidingen en vroege fasen van een operatie in Gaza‑Stad aangekondigd en het gebied officieel bestempeld als “gevaarlijk gevechtsgebied”. De eerder ingestelde dagelijkse lokale tactische pauze, bedoeld om VN‑konvooien en hulporganisaties veilige doorgang te geven, geldt daar niet langer — hoewel bewoners niet formeel worden opgeroepen te evacueren.
De humanitaire situatie in de Gazastrook is volgens VN‑instanties en hulporganisaties op een kantelpunt. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) meldt bij een recente missie schrijnende ondervoeding bij kinderen en pleit voor het onmiddellijk herstellen van zo'n 200 voedseluitdeelpunten, gaarkeukens en bakkerijen om de meest kwetsbaren te bereiken. De VN had eerder in augustus in delen van Gaza officieel hongersnood afgekondigd; veertien van de vijftien Veiligheidsraadleden noemen de crisis “door de mens gemaakt” en dringen aan op het opheffen van beperkingen op noodhulp — de Verenigde Staten weigerden zich bij die verklaring aan te sluiten. Israël ontkent dat er hongersnood is en wijst Hamas aan als verantwoordelijke.
Politieke en maatschappelijke reacties lopen uiteen: in België pleiten sommige politici voor harde maatregelen tegen Israël, waaronder erkenning van Palestina en het stopzetten van handelskanalen, terwijl lokale spanningen zichtbaar werden tijdens een gemeenteraad in Jette waar een raadslid werd vergeleken met “terroristen”, een incident dat leidde tot het verlaten van de vergadering door meerdere partijen en verontwaardiging van het stadsbestuur.
Op het terrein van hulpverlening doen zorgwekkende meldingen de ronde: VN‑mensenrechtenexperts zeggen aanwijzingen te hebben dat bij schaarse voedseluitdelingen door de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) mensen zijn verdwenen, mogelijk met betrokkenheid van het Israëlische leger; GHF ontkent gedwongen verdwijningen binnen haar faciliteiten. Actiegroepen organiseren ondertussen nieuwe hulpvlottillen: op 31 augustus vertrekt de Global Sumud Flotilla vanuit meerdere landen met tientallen schepen en vrijwilligers — onder hen bekende activisten en artiesten — in een poging het Israëlische beleg te doorbreken.
Regionale spanningen stijgen verder. Israël voerde opnieuw luchtaanvallen uit op de Jemenitische hoofdstad Sanaa gericht tegen Houthi‑doelen; de Houthi‑rebellen blijven haar raket‑ en droneaanvallen op Israël uitvoeren uit solidariteit met Gaza en hebben ook schepen op de Rode Zee aangevallen. In Syrië zijn bij Israëlische aanvallen militairen omgekomen en meldde Damascus dat Israëlische troepen een grondoperatie bij Damascus uitvoerden; Syrië veroordeelt de raids en de Israëlische aanwezigheid in een gedemilitariseerde zone. Israël meldde eveneens het onderscheppen van een raket vanuit Jemen.
Bovendien valt het bombardement op het Nasser‑ziekenhuis in Khan Younis op: bij die aanval vielen minstens twintig doden, onder wie meerdere journalisten; Israël stelde dat het een camera van Hamas wilde uitschakelen, Hamas verwierp die verklaring en tal van organisaties eisen bescherming voor journalisten. Intussen blijven religieuze leiders in Gaza‑Stad — Latijns‑ en Grieks‑orthodoxe patriarchen en aanwezige priesters en zusters — aangeven dat zij blijven om mensen te verzorgen en dat gedwongen evacuatie volgens hen neerkomt op een “doodvonnis”.
Kortom: militaire voorbereidingen rond Gaza‑Stad, internationale veroordelingen, nieuwe hulpinitiatieven en escalaties in de bredere regio versterken elkaar, terwijl de humanitaire nood hoog blijft en politieke spanningen binnen en buiten Europa toenemen.