'Islamitische hel' op Brusselse kerstmarkt na Gaza-protest

In dit artikel:

Vrijdagavond werd de feestelijke opening van de kerstmarkt in Brussel ruw verstoord door tientallen pro-Palestijnse activisten die met fakkels, trommels en leuzen midden tussen kraampjes en lichtinstallaties optraden. Volgens de actievoerders protesteerden ze tegen het beleid van de stad en burgemeester Philippe Close, onder meer vanwege het aanhouden en onderbrengen van betogers uit Gaza in terugkeercentra. De politie greep niet in, zodat de demonstratie kon plaatsvinden tussen bezoekers, wat het begin van het winterevenement duidelijk kleurde.

Video’s van de actie verspreidden zich snel online en leidden tot felle politieke reacties. PVV-leider Geert Wilders zette de gebeurtenis op sociale media neer als bewijs van volgens hem falend migratiebeleid en een vermeende “islamisering” van Europa; zijn berichten bereikten grote aantallen kijkers. In Vlaanderen sprak N-VA-parlementslid Matthias Vanden Borre zijn verontwaardiging uit over de keuze van de locatie: hij vindt dat een kerstmarkt geen podium mag zijn voor internationale conflicten en riep burgemeester Close op betogingen in het centrum tijdens de hele kerstperiode te verbieden uit veiligheidsoverwegingen.

De zaak raakt aan een bredere discussie over de balans tussen demonstratievrijheid en openbare orde bij massale evenementen. In heel Europa zijn kerstmarkten de laatste jaren onder verhoogde beveiliging geplaatst na eerdere incidenten, en lokale besturen proberen nu te voorkomen dat sfeer en veiligheid in het gedrang komen. In Brussel betekent dat een lastige afweging tussen ruimte voor protest en bescherming van bezoekers en tradities.