Is dit Oranje wereldtop? 'Wij zijn zeker Europese top', zegt Koeman

In dit artikel:

Het Nederlands elftal staat er goed voor in de aanloop naar de WK-kwalificatieduels met Polen en Litouwen, aldus bondscoach Ronald Koeman. Op een open training in het KNVB-complex in Zeist werd duidelijk dat de ploeg vertrouwen uitstraalt en dat de selectie aan elkaar groeit; Koeman noemt Oranje "zeker Europese top".

Een dag voor het duel met Polen oefende assistent Erwin Koeman met een magneetbord een 4-4-2-opstelling om de tegenstander na te bootsen. De namen op het bord wezen op weinig verrassingen in de basisselectie en suggereerden een mogelijke wissel op linksachter: Micky van de Ven (die bij Tottenham al veel speelminuten heeft) lijkt de voorkeur te krijgen boven Nathan Aké (met veel minder minuten bij Manchester City). Ook de afwezige Jeremie Frimpong wordt opgevangen door Xavi Simons, de recordaanwinst van Tottenham, die steeds nadrukkelijker zijn plek opeist.

Koeman benadrukt dat de ploeg vooral constantie en intensiteit moet behouden — van minuut één tot negentig — en ziet de Nations League-wedstrijden tegen Spanje als norm en stimulans. De vele spelers actief in de Premier League dragen volgens hem bij aan de individuele ontwikkeling en daarmee aan de algehele teamkracht; grote clubs merken de opmars van Nederlandse talenten op.

Sinds het EK in Duitsland, waar Oranje de halve finales bereikte, is de kern stabieler geworden, al biedt de huidige kwalificatie met tegenstanders als Finland, Malta, Polen en Litouwen weinig harde tests. Daarom zegt Koeman dat duidelijkheid over het niveau ten opzichte van de wereldtop pas op het WK zelf zal komen, maar hij is overtuigd dat de ingezette verbetering doorgezet moet worden en kan worden behouden.