Economen doen verrassende ontdekking over carnaval: feest levert samenleving astronomisch bedrag op
In dit artikel:
Ongeveer anderhalf miljoen Nederlanders vierden recent carnaval, vooral in de zuidelijke provincies (Brabant, Limburg en delen van Zeeland). Onderzoekscijfers uit 2019 van het CBS en bijgesteld voor bevolkingsgroei en inflatie leiden tot een geschatte bestedingsomzet van bijna 1,6 miljard euro tijdens de vierdaagse festiviteiten. Concrete verkoopcijfers van bierproducent Bavaria en veel café-eigenaars zijn nog niet volledig beschikbaar.
Aan de andere kant zijn er kosten. Het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch noteerde tijdens carnaval tientallen behandelde feestvierders; economen Charles Kalshoven en Thomas Grosveld berekenden in ESB dat de spoedeisende hulp in Brabant en Limburg zo’n 850.000 euro kost (afgerond naar 1 miljoen). Gemeenten in die provincies besteden samen ongeveer 15 miljoen euro aan schoonmaak, toezicht en subsidies voor verenigingen. Een forse kostenpost is het ziekteverzuim: cijfers van Arbo Unie over 2023–2025 laten zien dat verzuim in Brabant, Limburg en Zeeland tijdens en na carnaval gemiddeld 37% hoger ligt dan normaal, met in 2025 een piek van 50% in Brabant. Economen schatten de economische waarde van die gemiste werkdagen op minimaal 780 miljoen euro.
Naast deze financiële plussen en minnen wijzen economen op niet-financiële baten: carnaval bevordert mentale ontspanning, sociale samenhang en vrijwilligerswerk; verenigingen dragen het hele jaar bij aan buurtbinding en jongeren leren er organiseren en samenwerken — vaardigheden die de arbeidsproductiviteit kunnen versterken. Ook blijft veel van de carnavalsbesteding in eigen land, in tegenstelling tot uitgaven aan buitenlandse vakanties of geïmporteerde goederen.
Telt alles bij elkaar op, dan blijft er volgens de berekeningen een netto positieve economische impact: nadat kosten zijn afgetrokken blijft er ruim 600 miljoen euro over. Conclusie: carnaval brengt zowel duidelijke directe opbrengsten en maatschappelijke voordelen als aanzienlijke kosten door zorg en verzuim; netto lijkt het feest economisch rendabel voor Nederland.