Irene Schouten over gezondheid zoon Dirk: 'Hij gaat nooit functioneren zoals wij'

In dit artikel:

Irene Schouten, de Noord-Hollandse drievoudig olympisch schaatskampioene, heeft openlijk verteld over de gezondheid van haar zoontje Dirk. Sinds zijn geboorte eind vorig jaar blijkt bij hem een ernstige vorm van epilepsie en een zeldzame genetische mutatie, met blijvende ontwikkelingsproblemen tot gevolg; hij kan bijvoorbeeld zijn hoofd nog niet goed optillen. Schouten benadrukt dat het weinig zin heeft Dirk te vergelijken met andere baby’s en dat elke kleine vooruitgang telt: "Met elk stapje dat hij maakt, zijn we blij."

Na haar pensioen in februari 2024 en kort daarna het krijgen van haar eerste kind, kwam Schouten voor een korte periode terug in het marathonschaatsen. Ze besloot vervolgens af te zien van het opzetten van een eigen marathonploeg vanwege de zorg voor Dirk, wat aanvankelijk kritiek opleverde. Naar eigen zeggen begrijpen mensen nu beter waarom ze die keuze maakte. Schouten zegt vertrouwen te hebben in de kwaliteit van Nederlandse zorg, maar erkent ook dat Dirk nooit op hetzelfde niveau zal functioneren als zijn ouders. Uit haar grote gezin en haar lange kinderwens haalt ze troost; tussen de zorgen door zijn er ook momenten waarop alles even ‘normaal’ voelt.