Ireen Wüst, Nederlands succesvolste olympiër, wordt het uithangbord op de komende Spelen

In dit artikel:

Ireen Wüst (40) wordt chef de mission van Team NL voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. NOC*NSF presenteert haar dinsdagmiddag op Papendal; zij volgt oud-zwemmer Pieter van den Hoogenband op, die recent zijn functie moest neerleggen nadat hij die rol bij Tokio 2021 en Parijs 2024 vervulde.

Wüst is de succesvolste Nederlandse olympiër ooit: zesmaal goud, vijf keer zilver en tweemaal brons. Ze nam na Beijing 2022, waar ze op de 1.500 meter nog olympisch goud pakte, afscheid van de topsport, maar bleef zichtbaar in het olympische circuit als NOS-analist en sinds 2023 bij NOC*NSF als expert op het gebied van prestatiegedrag en mentale gezondheid.

Als chef de mission is Wüst meer dan een boegbeeld; ze is het aanspreekpunt richting het IOC en verantwoordelijk voor praktische zaken tijdens de Spelen — van vervoer en eten in het olympisch dorp tot ziektepreventie — zodat sporters zich op hun prestaties kunnen richten. Ook heeft de functie een belangrijke ondersteunende kant: voormalig topsporters in deze rol bieden begeleiding en ervaring aan atleten tijdens de hectische Spelen. Sinds Rio 2016 kiest NOC*NSF bewust vaker voor voormalige sporters voor deze positie (voorbeelden zijn Carl Verheijen en Esther Vergeer).

Volgens de NOS kan Wüst, als de samenwerking bevalt, ook chef de mission worden bij de Winterspelen van 2030, die deels in de Franse Alpen en deels in Thialf plaatsvinden — plekken die een belangrijke rol speelden in haar schaatscarrière.