Iran zet kinderen van 12 in voor militaire patrouilles

In dit artikel:

De Revolutionaire Garde van Iran laat jongeren vanaf 12 jaar deelnemen aan militaire patrouilles in Teheran, kondigde een Garde-commandant donderdag op staatstelevisie aan. De maatregel wordt ingesteld terwijl de autoriteiten het aantal controleposten in de hoofdstad aanzienlijk hebben uitgebreid om nieuwe anti-regeringsprotesten te voorkomen.

Rahim Nadali, verantwoordelijk voor een Teheranse eenheid van de Garde, verklaarde dat de verlaging van de minimumleeftijd nodig is omdat veel jongeren zich willen inzetten voor wat de leiding presenteert als een “front van verzet” tegen buitenlandse vijanden. De operaties worden uitgevoerd via de basij, de paramilitaire vrijwilligersorganisatie van het regime die volgens officiële cijfers zo’n 600.000 leden kent; taken omvatten het verzamelen van veiligheidsinformatie en het lopen van patrouilles in de stad.

De stap gaat gepaard met een ferme waarschuwing van de Garde dat nieuwe demonstraties met een “nog scherpere” en dodelijkere reactie zullen worden beantwoord dan tijdens de hevige onlusten in januari. Over die protesten lopen de dodenstatistieken sterk uiteen: de Iraanse autoriteiten erkennen meer dan 3.000 slachtoffers en stellen dat velen veiligheidstroepen of door “terroristen” gedode omstanders zijn; onafhankelijke groeperingen zoals HRANA rapporteren ruim 7.000 doden, vooral demonstranten.

Het inschakelen van steeds jongere jongeren voor veiligheidswerk roept zorgen op over de militarisering van jeugd en mogelijke schendingen van internationale normen. De maatregel lijkt bedoeld zowel om het regime intern te versterken als om verdere massale straatprotesten te ontmoedigen.