Iran wordt gezien als de grootste militaire macht in de regio - maar hoe sterk is het eigenlijk?
In dit artikel:
De Israëlische luchtmacht heeft recent talloze luchtaanvallen uitgevoerd op Iraanse militaire doelwitten, waaronder raketlanceerders, luchtafweer en nucleaire faciliteiten, waarbij volgens Israël een derde van Iran’s mobiele raketlanceerders is vernietigd en controle over het luchtruim boven Teheran wordt bewaard. Dit wijst op de aanzienlijke militaire superioriteit van Israël en de kwetsbaarheid van de Iraanse defensie. Door deze aanvallen heeft Iran de Golfstaten Oman, Qatar en Saoedi-Arabië verzocht om bemiddeling voor een staakt-het-vuren, maar Israël, onder leiding van premier Netanyahu, toont op dit moment geen interesse in vredesonderhandelingen.
Ondanks de zware klappen heeft Iran duizenden ballistische raketten, drones en kruisraketten afgevuurd op Israël, resulterend in aanzienlijke schade en slachtoffers, waaronder 24 doden en 95 gewonden. Iran geldt op papier als een militaire grootmacht in de regio met een omvangrijk leger, waaronder een Revolutionaire Garde, duizenden tanks en artillerie, en een marine met nieuwe wapensystemen zoals een vliegdekschip en onderzeeërs. Echter, veel van het materieel is verouderd, zeker de luchtmacht, die grotendeels bestaat uit oude Amerikaanse vliegtuigen die niet opgewassen zijn tegen moderne Israëlische toestellen.
Door langdurige sancties en een zwakke economie kon Iran zijn conventionele wapens nauwelijks moderniseren, wat leidt tot de kwalificatie van het land als ‘een reus op lemen voeten’. Daarom richt Iran zich op ‘strategisch ontwrichten’ via proxy-oorlogen met bondgenoten als Hezbollah, Hamas en de Houthi’s, hoewel veel hiervan recentelijk verzwakt zijn door Israëlische acties. Tegelijkertijd is Iran sterk in de ontwikkeling van drones en raketten, met duizenden ballistische raketten en geavanceerde autonome drones die voor dronezwermen kunnen worden ingezet.
De recente Israëlische luchtaanvallen hebben grote schade toegebracht aan Irans luchtverdediging en commandostructuur, wat chaos veroorzaakt in de verdedigingstop. Israël heeft aangegeven dat hun operatie, genaamd ‘Rising Lion’, mogelijk weken kan duren. Hoewel Iran zich tot nu toe ook militair heeft teruggeslagen, suggereert het verzoek om een adempauze dat het land militair zwakker staat dan vaak wordt aangenomen. Daarmee dringt het beeld door dat Iran militair gezien op veel fronten kwetsbaar is, ondanks zijn omvang en wapencapaciteiten.