Iran veroordeelt vijf christenen tot in totaal 42 jaar gevangenisstraf

In dit artikel:

Vijf Iraanse christelijke bekeerlingen zijn weer achter de tralies gezet nadat ze eerder waren vastgehouden en tegen hoge borg vrijgelaten, meldt de mensenrechtenorganisatie Article18. Het gaat om Hessamuddin Mohammad Junaidi, Abolfazl Ahmadzadeh-Khajani, Morteza Faghanpour-Saasi en twee nog naamloze mannen. Ze werden in juni 2024 thuis of op het werk opgepakt en één tot zes maanden in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran vastgehouden voordat ze tegen hoge borg voorlopig vrijkwamen. Tijdens die detentie werd volgens één van hen sprake van mishandeling en van druk om weer tot de islam terug te keren in ruil voor strafvermindering.

In juli werden de mannen veroordeeld; een rechtbank bevestigde die uitspraken op 30 september. De straffen omvatten onder meer zeveneneenhalf jaar voor zogeheten “propaganda tegen de islamitische orde” en aanvullende termen variërend van zeven maanden tot nog eens zeventien maanden voor het beledigen van de Opperste Leider. De aanklachten hadden volgens Article18 ook betrekking op deelname aan christelijke opleidingen in Turkije, betrokkenheid bij huiskerken en online christelijke activiteiten.

Hulporganisaties signaleren een sterke toename van vervolgingen van christenen in Iran. Een gezamenlijke rapportage van onder meer Open Doors en CSW toont dat het aantal veroordelingen en de totale gevangenisstraf in 2024 flink zijn gestegen ten opzichte van 2023. Iran heeft ongeveer 89 miljoen inwoners, waarvan naar schatting 0,7–0,9 procent christen is. Article18 verwijst naar artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens — het land heeft die verklaring ondertekend, maar schendt volgens de organisatie herhaaldelijk de daarin vervatte godsdienstvrijheid.