Iran op WK zonder aanhang, Trump-regime trekt daags voor toernooi alle kaartjes voor supporters in

In dit artikel:

Enkele dagen voor de aftrap van het wereldkampioenschap voetbal heeft de Amerikaanse regering de toegang van Iraanse supporters tot wedstrijden in de VS geblokkeerd, waarmee alle via de Iraanse bond verkochte kaartjes ongeldig zijn verklaard. Volgens de FIFA-regels heeft elke deelnemer recht op acht procent van de beschikbare kaarten; die verdeling geldt ook voor Iran’s groepsduels tegen Nieuw-Zeeland, België en Egypte, maar de Amerikaanse maatregel verhindert nu dat Iraanse fans die tickets kunnen gebruiken.

De controverse volgt op eerdere problemen rond het Iraanse team: vanwege beperkingen rond reizen naar de VS hield de ploeg haar trainingskamp in Mexico en hoewel de spelers uiteindelijk (gedeeltelijk) visum kregen om te spelen, konden veel stafleden niet meekomen en moesten in Mexico achterblijven. Het artikel koppelt deze ontwikkelingen aan bredere spanningen tussen de VS (en Israël) en Iran.

Daarnaast meldt het stuk meerdere andere gevallen van weigeringen en deportaties: de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan, door de FIFA aangewezen voor het WK, werd na aankomst in Florida urenlang verhoord, gevangengezet en vervolgens zonder nadere verklaring uitgezet; de FIFA trad daar volgens het artikel niet voor hem op. Ook de Zwitserse selectie had aanvankelijk last van een ingetrokken visum voor spits Breel Embolo, die uiteindelijk toch kon aansluiten.

Het bereik van de beperkingen is breder: voor een groot deel van de Afrikaanse deelnemende landen — onder meer Algerije, Kaapverdië, Ivoorkust, Congo, Egypte, Ghana, Marokko, Senegal, Zuid-Afrika en Tunesië — geldt in de praktijk een vrijwel totale inreisdrempel voor supporters. Bovendien waarschuwt het artikel dat strengere immigratiecontroles en razzia’s door ICE, inclusief inzet rond WK-stadions, veel supporters van Zuid-Amerikaanse komaf ontmoedigen of verhinderen te reizen.