Iran neemt schepen in beslag in Perzische Golf om vermeende brandstofsmokkel

In dit artikel:

Iranische Revolutionaire Garde heeft in de Perzische Golf twee schepen gekaapt die volgens Teheran brandstof smokkelden; aan boord werd in totaal circa één miljoen liter aangetroffen, meldt staatszender IRIB. Vijftien buitenlandse bemanningsleden zijn vastgezet en zullen in Iran worden vervolgd. Nationaliteiten van de arrestanten en de vlaggen van de schepen zijn niet bekend en Iran heeft geen openbare bewijzen voor de beschuldigingen verstrekt.

Eerder, in december, nam Iran al een buitenlandse olietanker met naar verluidt vier miljoen liter illegale brandstof in beslag; ook toen werden buitenlandse bemanningen aangehouden. Analisten verklaren de toename van smokkel door het grote prijsverschil met buurlanden: Iran houdt brandstof kunstmatig goedkoop via subsidies, en de sterke waardevermindering van de rial vergroot de winstgevendheid van grootschalige smokkel over land en zee. Teheran tracht deze handel hardhandig te bestrijden.

De kapingen gebeuren in een gespannen regio: de VS hebben hun militaire aanwezigheid rond Iran versterkt, eerdere binnenlandse protesten in Iran werden met veel geweld neergeslagen (naar verluidt duizenden doden), en de EU plaatste de Revolutionaire Garde op de terreurlijst. Tegelijk staan Amerikaanse en Iraanse delegaties morgen in Oman tegenover elkaar, onder meer over Iran’s kernprogramma — een aankondiging die de olieprijzen eerder drukte.