Iraans voetbalelftal zwaarbeveiligd aangekomen in Mexico voor WK voetbal

In dit artikel:

Het Iraanse voetbalelftal is zondag onder strenge bewaking aangekomen in Tijuana (Mexico) om zich daar verder voor te bereiden op het WK. Op de luchthaven werden spelers begeleid door soldaten van de Mexicaanse Nationale Garde; slechts een handjevol Iraanse supporters wachtte hen op.

De selectie verblijft het hele toernooi in Mexico vanwege het conflict in het Midden-Oosten; oorspronkelijk stond een trainingskamp in Arizona (VS) gepland. Hoewel Iran zijn groepswedstrijden in de Verenigde Staten speelt, kiest de ploeg voor oefenwerk en verblijf over de grens. De Amerikaanse autoriteiten hebben visa afgegeven aan de spelers, maar niet aan alle leden van de technische staf, en er blijft onduidelijkheid over de exacte inreisprocedures omdat Iran andere interne regels hanteert voor vertrek en toestemming.

Iran speelt in de groepsfase tegen Nieuw-Zeeland (15 juni, Los Angeles), België (21 juni, Los Angeles) en Egypte (26 juni, Seattle). De ploeg moet de Verenigde Staten na elk duel direct weer verlaten, waarmee hun aanwezigheid op het mondiale podium niet alleen sportief maar ook diplomatiek veel aandacht trekt — het is uitzonderlijk dat een deelnemer zich in oorlog bevindt met het gastland.