Iraans vlaggengevecht: waarom lopen demonstranten met Perzische vlaggen?

In dit artikel:

Bij protesten tegen het Iraanse regime in Nederland en elders zwaaien veel demonstranten niet met de huidige staatsvlag van Iran, maar met de oudere Perzische vlag (groen-wit-rood met een gouden leeuw die een zwaard vasthoudt en een opkomende zon). Die vlag was van 1906 tot 1978 de officiële Iraanse vlag en verwijst naar de monarchie en de lange Perzische geschiedenis. Na de revolutie van 1978 raakten de ayatollahs aan de macht; in 1980 werd een nieuwe vlag ingevoerd met een gestileerd Allah-symbool en langs de banen het motief “Allahu Akbar”, waarmee verwijzingen naar de islam centraal kwamen te staan en de oude vlag officieel verboden werd.

Demonstranten gebruiken de oude vlag als teken van verzet tegen het islamitische regime en soms ook om steun te tonen voor de monarchistische tegenstander Reza Pahlavi, de zoon van de laatste sjah, die door critici van Teheran soms als toekomstige leider wordt genoemd. Acties zoals het verwijderen van de officiële vlag bij de Iraanse ambassade in Londen laten zien hoe de Perzische vlag als politiek symbool wordt ingezet. De kleurvolgorde is gelijk gebleven; groen, wit en rood worden traditioneel geassocieerd met respectievelijk islam, vrede en moed, maar de betekenis en de iconografie van beide vlaggen verschillen fundamenteel: de ene verwijst naar islamitische legitimiteit, de andere naar pre-revolutionaire staat en cultuur.