IOC schorst Oekraïense skeletonner om politieke uitingen

In dit artikel:

De Oekraïense skeletonner Vladyslav Heraskevytsj is donderdag uitgesloten van deelname aan de Olympische Spelen in Cortina omdat hij weigerde zijn helm te vervangen. Op de helm stonden portretten van Oekraïense sporters die omkwamen sinds de Russische invasie; het IOC beschouwt die afbeeldingen als een politieke boodschap en beroept zich op de regel die politieke, religieuze en raciale uitingen tijdens de Spelen verbiedt. Heraskevytsj had de helm al meerdere dagen tijdens trainingen gedragen en hield vol ook in de wedstrijd met die helm te starten ondanks waarschuwingen.

IOC-voorzitter Kirsty Coventry voerde persoonlijk gesprekken om tot een compromis te komen. Een voorgesteld alternatief was dat hij zou afdalen met een rouwband, maar dat wees hij van de hand. Coventry zei dat niemand het eens is met de inhoud van de boodschap en dat men geprobeerd heeft een waardig eerbetoon te vinden; omdat Heraskevytsj niet wilde meewerken, volgde de uitsluiting.

Heraskevytsj reageerde fel en stelde dat het IOC daarmee het "Russische narratief" ondersteunt en de herinnering aan de omgekomen sporters wil verdringen. Zijn team gaat in beroep bij het internationaal sporttribunaal CAS; het is nog onduidelijk wanneer dat wordt behandeld en of dat zijn deelname alsnog mogelijk maakt. De zaak benadrukt opnieuw de gespannen verhouding tussen individuele vrije expressie van atleten en de strikte neutraliteitsregels van het IOC.