Inwoners verscheurd Engelen kijken vooruit: 'Gesprekken nodig over asielopvang'

In dit artikel:

In Engelen, een dorp in de Brabantse gemeente Den Bosch, is de onrust over een geplande opvanglocatie voor ongeveer vijftig asielzoekers flink geëscaleerd. Nadat de gemeente in april bekendmaakte dat er in een voormalig politiebureau een procesopvanglocatie (POA) voor alleenreizende minderjarige asielzoekers zou komen, volgden protesten die afgelopen weekend uitmondden in bekladdingen, ruzies en bedreigingen in het dorp.

Bewoners vertellen dat de spanningen de gemeenschap diep hebben verdeeld. Voorstanders van opvang, zoals inwoner Peter van der Vlies, vinden dat tegenstanders hun mening proberen op te leggen en waarschuwen dat acties “in naam van veiligheid” juist voor meer onveiligheid zorgen. Tegenstanders, onder wie Josca Lotens, zeggen niet tegen opvang op zich te zijn, maar maken zich zorgen over de locatie, de veiligheid van kinderen die er dagelijks langs fietsen en het tijdelijke karakter van een POA.

Ook andere bewoners vinden dat de gemeente mensen beter had moeten informeren en spreken van een dorp dat door de aanpak van Den Bosch “uit elkaar is getrokken”. Er klinkt brede steun voor gesprekken tussen voor- en tegenstanders, terwijl de gemeente een leefbaarheidsplan heeft aangekondigd. Op 24 augustus mogen inwoners inspreken in de gemeenteraad.