Inwoners Sumatra voelen zich in de steek gelaten na grootste natuurramp in 8 jaar
In dit artikel:
Op Sumatra groeit de onvrede over de hulpverlening na uitzonderlijke moessonregens die de afgelopen dagen grote overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakten. Tot nu toe zijn 804 doden geregistreerd en worden nog zeker 650 mensen vermist; duizenden getroffenen wachten na ruim een week nog steeds op hulp. Het noorden van het eiland, vooral het gebied Tapanuli waar een kwart van de slachtoffers vandaan komt, behoort tot de zwaarst geraakten.
De hulpverlening stuit op grote logistieke problemen. In tegenstelling tot het beter ontsloten Java heeft centraal Sumatra weinig wegen; zodra een toegangsweg weggevallen is, raken hele dorpen geïsoleerd. Helikopters en vliegtuigondersteuning zijn ingezet, maar lokale autoriteiten en organisaties melden tekorten aan rijst, brandstof, schoon drinkwater en geneesmiddelen. Hulporganisaties waarschuwen dat ziekten en tekorten de situatie verergeren.
Hulporganisaties dringen er daarom bij president Prabowo op aan een nationale noodtoestand uit te roepen om sneller middelen en fondsen vrij te maken. De president weigert dat voorlopig en zegt dat provinciale overheden, het leger en de hulpdiensten adequaat reageren; de parlementaire voorzitter steunt die opvatting. Een landelijke noodtoestand is zeldzaam in Indonesië: die werd alleen bij de tsunamiramp van 2004 en tijdens de coronacrisis afgekondigd.
Achter de acute crisis speelt een structureel probleem: decennialange ontbossing op Sumatra heeft volgens milieu-experts en bewoners de kans op aardverschuivingen vergroot doordat rootstelsels die de grond vasthouden verdwenen zijn. Reliwati Siregar uit Tapanuli wijst op die langdurige problemen en stelt dat ‘kwaadaardige handen’ aan de kap schuldig zijn.
Voor de direct getroffenen blijft de dringende vraag hoe ze nu overleven. Veel mensen zijn hun huis en bezittingen kwijt en weten niet hoe hun toekomst eruitziet; in de korte termijn is voedsel, medische zorg en onderdak de grootste behoefte. Op langere termijn zal de discussie over ontbossing en ruimtelijke ordening waarschijnlijk opnieuw opgelaaid worden.